Валантен де Булонь, французский художник эпохи барокко. В своем творчестве он был последователем Караваджо. Валантен не был способен ни на какую идеализацию, признавал только живопись с натуры и брал себе в модели людей грубого разряда. Сюжет «Четыре возраста человека» известен в живописи Италии со времен Возрождения. Есть подобная же картина и у венецианского художника Тициана. На картине Валантен де Булоня изображены четыре фигуры. Каждая срисована с реальных людей, это почти групповой портрет. Но они — ещё и олицетворение разных времен человеческой жизни: Четыре человека - четыре возраста - четыре жизненных этапа. Детство, юность, зрелость, старость... Детство — малыш с игрушкой, молодость — юноша с лютней, рыцарь с книгой — зрелость, старец с бокалом вина — старость (отсылка к итальянской пословице «вино — молоко для стариков»). Сумеречное освещение и обособленность персонажей друг от друга придают картине философскую окраску мимолетности жизни, быстротечности времени, которое никого не ждет.