Наиболее известные месторождения сапфира приурочены к пегматитам или к россыпям и находятся на территории США, Австралии, Мадагаскара, Индии, Шри-Ланки, Вьетнама, Бирмы, Таиланда и Китая.

В России нет крупных месторождений, в которых сапфир может добываться в промышленных масштабах: его находки приурочены к проявлениям синего корунда, в которых встречаются в том числе и прозрачные, пригодные к огранке камни. Синий сапфир встречается на Урале и на Кольском полуострове (Хибины). Уральские сапфиры, как правило, имеют сероватый оттенок, кольские сапфиры обладают своеобразным зеленоватым оттенком при глубокой васильково-синей окраске.
В середине 1960-х годов достаточно курьёзный случай произошёл в штате Северная Каролина (США). Известный рентгенолог Стив Майер вместе с приятелем обследовал заброшенные карьеры вблизи небольшого городка Кантон, где кроме прочего обнаружил крупный обломок голубоватого горного хрусталя. Камень не показался Майеру слишком ценным, он принёс его на работу, где небрежно бросил на стол, определив в качестве пресса для бумаг. Спустя несколько месяцев один из пациентов рентгенолога обратил внимание на необычное пресс-папье и посоветовал показать его геммологу или ювелиру. Спустя некоторое время Майер так и поступил. Каково же было его изумление, когда малоценный кусок хрусталя оказался голубым сапфиром. — Гигантский кристалл весом немного более трёх с половиной тысяч каратов был самым скрупулёзным образом изучен специалистами. По-видимому, это самый крупный голубой сапфир, добытый в природе.[2]:102