МЕДАЛЬОН ВОЙНЫ

Часть II. Скверная вещица
Глава 6. Пророчество сбылось
Отрывок 5
…Так проходили годы. Линн совершенствовалась в эльфийской магии Клана Воды и потихоньку вернула себе все, что Ада отобрала у нее и спрятала в своем сундуке. Следом за брошью была возвращена серебряная цепочка с гравированным кулоном. Когда Линн еще больше окрепла и поднабралась магического опыта, она вернула свою волшебную палочку, а затем и меч. Только вот Свиток Магов девочка никак не могла возвратить. Ведьма могла уничтожить его, как когда-то уничтожила и ее гримуар. Тогда Ада читала малютке Линн ее же легенды и опускала прочитанные страницы волшебной книги в огонь своего камина. Листочек за листочком и гримуар светлой волшебницы истончился, а затем его и вовсе поглотил огонь. Но тогда карта магов была еще цела. Линн точно знает, что магический свиток был заперт в большом железном сундуке со всеми ее вещами, которые перемешались со множеством других магических вещиц, что составляют коллекцию волшебных артефактов темной ведьмы. Она уже давно отбирает их у других магов, а также ворует или же скупает на черных рынках. Ада проворачивает свои темные делишки чужими руками, руками своих околдованных марионеток, что походят на адептов запретного магического сообщества.
Однако Свиток Магов весьма полезная вещь и вполне возможно, что Ада не уничтожила его, а воспользовалась им. Может, поэтому Линн не может его вернуть. В лапах черной ведьмы эта карта принесет много бед. Колдунья сможет вычислить по ней любого мага, но из-за заклятия, которое Ада наложила на Алвену, она не сможет отыскать ее при помощи этого свитка. Имя светлой волшебницы стерто из хроник, стерто из всех магических книг и свитков, и карта магов не исключение.
С помощью Свитка Магов Ада может следить за передвижениями ненавистного ею Вулписа Эгонихона, чьи волшебные огненные перчатки из драконьей чешуи она так мечтает заполучить в свою коллекцию. С этим свитком ведьме удастся намного чаще, неожиданней и эффективней устраивать засады хитрому лису. Ведь доселе он был для нее практически неуловим. Те редкие стычки Вулписа с нанятыми Адой разбойниками, троллями и пиратами не приносили никаких плодов – она лишь терпела убытки, а шайки разбойников значительно редели.
Теперь все изменилось. Ада для расправы с Вулписом начала нанимать все больше разбойников и темных существ. Ей не терпелось отомстить за смерть своего отца-колдуна и обзавестись магическим трофеем в виде перчаток эльфа-оборотня. А ведь еще ее отец Карей Брэгг грезил о волшебных перчатках Вулписа, но так и не сумел ими завладеть, отдав свою жизнь в сражении с ним. Жар огненных рун испепелил колдуна, а волшебный артефакт остался у его истинного владельца.
С недавних пор, бедняга Вулпис только за одно утро каждый божий день обороняется от нескольких десятков вооруженных до зубов человеческих разбойников. Гарркульские леса стали для него запретными. Ведь если он туда хотя бы нос кажет, точно встретит верную смерть. На Нейтральных Землях его поджидают наемные тролли, целые банды троллей-наемников, во главе которых стоят Червеглот и Крысожор.
Лишь в Эльтрилотте в Священном лесу Вуффор Хранитель Клана Лис может вдоволь нагуляться в угодьях своего клана. Эльфийский оборотень весьма свободолюбив и такое положение дел его очень угнетает. Он привык, что весь этот мир открыт для него, что все его огромное пространство предназначено для нескончаемого раздолья и радости жизни рыжего лиса. А ведьма со своими засадами и нападками заточила его в эльфийском лесу, из которого он теперь и носа не кажет.
Вулпис не трус, он просто обожает стычки с разбойниками и опасные приключения, но и разумом его Эльфийские Духи тоже не обделили. Он понимает, что сейчас не самое лучшее время для выхода в мир, поэтому и решил ненадолго затаиться. В Эльтрилотт ведьма не рискнет завести своих прихвостней, да и сама не появится у эльфов – слишком опасно, поэтому Вулпис выжидал…
Выжидала все это время и Линн. Она все также жила в Веревотте, и каждый день следила за эльфами Клана Воды. Девочка надеялась вновь встретить Хранителя Вереска или Цианотиса. Но Хранитель все время находился в клане и не выходил в лес. Цианотис тоже не появлялся, хоть остальные эльфы-охотники и выдвигались в путешествия. Цианотиса с ними никогда не было, он куда-то запропастился. Были только остальные… Остальные эльфийские дети, которым раньше Линн рассказывала легенды у костра. Но теперь они выросли и не помнят ее. Ведь человек для них – враг, которому непременно нужно пустить стрелу в лоб. Эльфы и раньше относились к людям совсем не доверительно, а с наложенным на Алвену заклятием все сильно усугубилось.
Эльфийский король Эдельвейс Трихозант давно отдал Линн Свиток Магов и передал ей бремя его Хранителя, да только вот заклятие Ады стерло это событие из памяти короля, так же, как и стерло воспоминание об Алвене. Свиток Магов был объявлен украденным, украденным могущественным темным колдуном или же ведьмой из числа людей. Ведь кто если не люди-колдуны смогли бы выкрасть магическую карту из сокровищницы самого короля эльфов. Поэтому все эльфийские кланы объявили охоту на человеческих ведьм и колдунов, ведь по натуре своей только человек способен пойти на такую низость, а магия в руках людей лишь подпитывает их темные наклонности и толкает на свершение даже более дерзких и подлых поступков.
Линн подслушивала разговоры эльфийских охотников в Веревотте. Они только о карте и говорили, говорили, что на все сто процентов уверены – к краже причастен человек с темными магическими способностями. Они рыскали по гарркульским лесам, деревням и городам, выискивая на радость Инквизитора ведьм и колдунов. Эльфам пришлось заключить с ним пакт. Эльфы-охотники вылавливают человеческих магов, а Инквизитор пытает их и выведывает у них все об этом свитке. Множество истерзанных ведьм и колдунов в итоге были сожжены на костре, но никто из них так и не сознался в краже эльфийской реликвии, ее у них попросту не было…
Когда Линн исполнилось пятнадцать лет, она окончательно окрепла. Юная девушка овладела эльфийским языком в совершенстве, заново обучилась Магии Воды, усилила врожденный дар предвидения и еще лучше, чем когда-либо отточила военные навыки и искусство владения своим магическим мечом.
Охота на ведьм, которую затеяли жители Эльтрилотта, ей совсем не нравилась. Ведь обозлившись на людей, эльфы могли по ошибке передать Инквизитору для пыток и казни не только темных, но и светлых человеческих магов. Инквизитор уж точно не будет разбираться кто темный, а кто светлый маг. Магия для него по природе своей чужда и неприемлема. Инквизитор, не колеблясь, огласит аутодафе любой даже самой светлой волшебнице только лишь потому, что она практикует магию, пусть даже и во благо человечества. Именно поэтому Линн посчитала своим долгом, пусть на свой страх и риск, попытаться все объяснить Хранителю Вереску. Он должен ей поверить, иначе эльфы станут ничем не лучше людей, без разбора передающих магов инквизиции...
Поздним вечером Линн вышла на ту самую узкую лесную тропинку, на которой несколько лет назад ее окружили эльфийские охотники во главе с Цианотисом. На этот раз она снова встретилась с ними. Эльфы вновь направили свои луки и арбалеты на уже повзрослевшую, некогда изгнанную ими девочку. Линн была невозмутима. Она совсем не страшилась острых наконечников их стрел, что больно упирались в ее кожу, вонзаясь в нее.
– ЕтивОзоп ЛЕтинарх! Су Янем вАфибаз инфирАминас! (Позовите Хранителя! У меня для него есть очень важная информация!).
Говоря с охотниками по-эльфийски, Линн устремила свой уверенный взгляд в глаза Цианотиса – он ее не подведет, она верила в это.
– МАфибаз илЕлев тЭфибаз сАриб! ИтрЕм шЕфинас? **** **** кевОлез! (Мы же велели тебе тогда убираться! Ты смерти хочешь? (Эльфийские ругательства) человек!).
Цианотис ругался на эльфийском языке и кричал, чуть ли не брызгая слюной. Но все же он ждал, что же еще ему расскажет человеческая девушка.
– Яс знАфинас, слУфиказ су Ешав рЕлифас! Яс ужак мОтэ Умешав ЛЕтинарх! ЕтидЕвто Янем Умен! (Я знаю, что случилось с вашей реликвией! Я скажу об этом только вашему Хранителю! Отведите меня к нему!).
Алвена продолжала настаивать на своем, что на самом деле сработало.
– Хорошо! Но если ты лжешь, я лично пущу тебе стрелу в лоб!
Цианотис предупредил ее, что шутки с эльфами могут плохо для нее кончиться. Да что там могут, так оно и будет…
– Реликвия эльфийского народа – Свиток Магов и впрямь находится в руках темной человеческой ведьмы Ады Брэгг. Но она не крала его у короля Эдельвейса. Свиток вообще никто не крал. Король сам отдал его!
Линн стояла на коленях на территории эльфов Клана Воды. Все было ей до боли знакомо: юрты, горящие костры. Да только вот сказительница у клана теперь другая, а она сама находится в смертельной опасности. В опасности, можно сказать в своем собственном доме, где ее семья, ее любимые эльфы снова жадно ловят каждое ее слово. Но теперь каждое ее слово может принести ей погибель, а не восхищенные взгляды эльфийских детей, которые выросли и окружили ее с оружием в руках, думая, что она их заклятый враг.
– Как ты смеешь человек лгать нам в лицо! Как ты смеешь наводить напраслину на самого короля Эдельвейса!
Вереск Кадупул в гневе, а охотники уже готовы пронзить ее своими стрелами, но Хранитель поднял руку вверх, дав им понять, что еще слишком рано.
– Это истинная правда! Король Эдельвейс передал его новому Хранителю свитка. Он сделал это из-за зловещего медальона, который уже не первый год ищут отряды эльфийских воинов и охотников. Медальон Войны также ищет официальный отряд, состоящий из воинов трех рас: гномов, эльфов и людей. И в списке этого отряда числится имя человека, которого эльфийский король лично назначил новым Хранителем свитка. Этим человеком была я – Алвена Линн Талли – светлая человеческая волшебница, сказительница легенд эльфийского Клана Воды, приемная дочь Хранителя клана Вереска Кадупула и лучший друг эльфов! Все вы забыли меня, потому что та самая Ада Брэгг наложила на меня заклятие. Она отомстила мне за то, что с ней давно сделал мой родной отец. Говард Талли был благородным лордом и помогал Инквизитору казнить магов в Гарркуле. Он вылавливал темных ведьм и колдунов и передавал их Инквизитору для аутодафе. Мой родной отец делал то, что сейчас делают ваши охотники, тщетно пытаясь вернуть реликвию. Тогда он поймал дочь некроманта Карея Брэгга – это была Ада. Ее предали огню, а Карей решил отомстить моему отцу и выкрал его дочь – мою старшую сестру Роуз, о которой я узнала лишь в тот день, когда лорд Талли отдал богу душу. Он сам мне рассказал эту историю. С тех пор я повсюду искала ее – свою родную сестру. Искала при помощи кулона с гравировкой рода Талли. Его отдал мне мой отец, находясь на смертном одре. Я искала ее долго, пока ни нашла. Оказалось, душа Роуз давно покинула ее тело. Пятилетняя девочка невольно отдала его под вместилище темной душе ведьмы. Некромант Карей Брэгг провел ритуал переселения душ и Ада начала жить заново в новом теле – в теле моей сестренки. Когда я настигла Аду в ее лачуге, я думала, что она моя сестра Роуз, что она все еще жива. Но Ада сразу расставила все на свои места, рассказав мне о ритуале Карея. Это была месть моему отцу, а потом Ада решила отомстить и мне. Она наложила на меня заклятие, обратив в беспомощную пятилетнюю девочку. В тот день от взрослой могущественной волшебницы Алвены, которую приютил в Клане Воды и вырастил сам Хранитель Вереск, практически ничего не осталось. Она решила обратить меня в ребенка, чтобы я пережила все то, что пережила она. Когда ее отцу пришлось совершить ритуал, ей самой пришлось расти и обучаться магии снова. Это пришлось сделать и мне. Только лишь мой врожденный магический дар – дар предвидения остался нетронутым. Его она блокировала целых пять лет при помощи зелья. Все эти годы ведьма держала меня взаперти в своей лачуге, в железной клетке. Там я и прожила все эти годы – на окраине Дэртэма – в покинутой богом и людьми деревеньке человеческого королевства. Она заперла в сундуке все мои вещи, в том числе и брошь-каплю – символ Клана Воды, который Вы Хранитель с гордостью надели на мою мантию, когда я начала интересоваться эльфийскими легендами и сказаниями. Там же была и моя волшебная палочка, которую сотворили для меня эльфы клана. Вы можете взглянуть на нее – на рукояти стоят гравировки мастеров. В ней так же, как на эфесе магического меча эльфийской работы инкрустирован каплевидный Лунный Камень. На меч накладывали руны эльфы Клана Воды, Клана Холода и Клана Звезд…
Эльфы решили проверить правдивость ее слов, поэтому вытащили из ее ножен меч, а из-под мантии волшебницы достали ее волшебную палочку.
Эльфийские мастера кузнечного дела и чародеи-рунники пристально разглядывали магические вещицы волшебницы, а Хранитель Вереск пристально разглядывал брошь-каплю, что аккуратно приколота к мантии Алвены. Все это время, что они допрашивали ее, никто из эльфов так и не заметил на чужеземке символ своего клана. В такой суматохе на это никто просто не обратил внимания. Скорее всего, человеческая девушка лжет – так думали все без исключения. Мастера и чародеи, что некогда сотворили эти магические предметы, не сомневались в их подлинности – это действительно эльфийская работа, но они не могли ни понять, ни вспомнить, когда же они их сотворили, а главное зачем. Эльфы все еще не помнят Алвену…
– Отец, мир в опасности! Свиток Магов в руках темной ведьмы, но это еще полбеды! Нам нужно отыскать зловещий медальон, именно для этого король Эдельвейс передал мне Свиток Магов. Я должна была найти ведьму или колдуна, сотворившего эту скверную вещицу, чтобы уничтожить! – Линн назвала Хранителя отцом и напомнила всем, что миру угрожает смертельная опасность.
– Не называй меня так! Я не твой отец! Медальон Войны действительно существует и его действительно нужно найти и уничтожить! Но создал его далеко не человеческий маг, его сотворили гоблины Гоццара – гоблины Мрачных Пещер! У принца Лотоса было видение, которое раскрыло ему истину о происхождении медальона. Почему же ты не знаешь об этом, раз утверждаешь, что обладаешь даром предвидения? – не веря ни в одно слово Алвены, подозрительно спросил Хранитель.
– Наверное, я просто не успела этого увидеть, а потом Ада заблокировала мой дар зельем… – Линн не дали договорить, ее перебил дружный издевательский хохот эльфийских охотников.
– Ты лгунья! Может, ты еще скажешь, что и эльфийского принца обучила дару предвидения?
Цианотис не смог удержаться, чтобы не кинуть униженной ведунье пару язвительных реплик. Но Хранитель этого не одобрил, и все мигом замолкли.
– Ты говоришь на эльфийском наречии. У тебя есть редкое эльфийское оружие, которое обычно делают под индивидуальный заказ. Не у каждого эльфийского воина или мага есть такое мощное оружие. Это все, по меньшей мере, удивительно и порождает множество вопросов. Но этого явно не достаточно, чтобы убедить меня! Я не верю тебе – человек! – сурово, но спокойно проговорил Хранитель.
– Есть еще кое-что. Это может убедить всех вас в правдивости моих слов!
В ночной тишине тихий и спокойный голос Алвены был очень отчетлив. Никто не перебивал волшебницу и не нарушал тишину. Лишь потрескивания дровишек, что медленно тлели в главном костре клана, приглушенно подпевали словам девушки.
– И что же это? Очередные слова, которые никак нельзя проверить? – спокойно произнес Вереск Кадупул, не ожидая от юной человеческой волшебницы никаких чудес.
– Магия Воды! Этот эльфийский ритуал когда-то показали мне Вы – Хранитель! Он помог мне тогда отличить поддельные кулоны от оригинала. Тогда я чуть не погибла, но Вы и Цианотис спасли мою жизнь. Я хочу снова провести этот ритуал. Вернее, Вы – Хранитель проведете его. И по его завершению, если я хоть в чем-то солгала всем вам – я погибну. Ложь черной скверной выйдет из моей души и тела наружу, и вы уничтожите ее вместе с моей жизнью. Но если я сказала вам правду, этого не случится, и возможно вы все же вспомните меня…
Линн предложила эльфам прекрасный выход из ситуации и все они согласились. Вереск велел принести к костру большой железный чан. Он вскинул ладони над ним и принялся читать древнее эльфийское заклинание. Пока эльфийские слова слетали с губ Хранителя, чан наполнялся заговоренной водой. Когда чан наполнился, девушку усадили прямо в воду. Теперь осталось только ждать – до рассвета. Если к утру из девушки не выйдет дымчатая тень, желающая истребить эльфийский клан на корню, то значит, она не лжет и темная завеса ведьмовского заклятья слегка отодвинется в сторону, дав Хранителю Вереску и эльфам клана вспомнить их лучшего друга…
Эльфы-охотники и сам Хранитель ждали опасности до самого утра, но она так и не вырвалась наружу. Просто потому, что никакой опасности и не было вовсе. Но ритуал сработал. Их разум прояснился, а заклятье ведьмы ослабло. Хранитель и Цианотис сумели вспомнить ее, но только они, остальные эльфы клана так ничего и не вспомнили…
– Дитя! – воскликнул Хранитель со слезами радости на глазах.
Главный эльф клана вспомнил все с того самого момента, как лорд Талли привел ее сюда ребенком. Вереск обнял Алвену крепко-крепко, не желая больше никуда отпускать.
– Алвена… – растерянно прошептал себе под нос Цианотис.
В его памяти промелькнул тот миг, когда он спас сказительницу Алвену от поддельных кулонов, которые чуть не лишили ее жизни…
Эти два эльфа вспомнили ее и рассказали всем в клане кто такая Алвена Линн Талли на самом деле – приемная дочь Хранителя Вереска, светлая человеческая волшебница, первая и единственная в своем роде человеческая сказительница легенд эльфийского Клана Воды!
© Алвена Линн Талли (Светлана Непсо) | фэнтези-трилогия | от начала до конца