«Госпожа Пенициллин»: Как Зинаида Ермольева спасла Сталинград

В 1942 году, когда немцы попытались отравить водоснабжение Сталинграда холерным вибрионом, город оказался на грани катастрофы. Эпидемия могла погубить и армию, и мирных жителей. Первые случаи уже были зафиксированы, но эшелон с лекарствами и оборудованием разбомбили. Казалось, шансов не осталось.
И тогда в дело вступила микробиолог Зинаида Ермольева. В подвале разрушенного здания она организовала лабораторию и начала выращивать бактериофаги — вирусы, убивающие холеру. Полученный препарат людям раздавали вместе с хлебом. Ежедневно вакцину получали 50 тысяч человек.
Когда сам Сталин спросил её, не стоит ли отложить наступление, микробиолог твёрдо ответила:
— Мы своё дело выполним до конца!
И она сдержала слово. К концу августа 1942 года эпидемия холеры в Сталинграде была побеждена. За этот подвиг Зинаида Ермольева получила Орден Ленина, а позже — Сталинскую премию I степени.
Впрочем, уже в 1944 году Зинаида Ермольева совершила ещё один научный прорыв — создала первый советский пенициллин. В условиях войны, когда доступ к зарубежным антибиотикам был ограничен, её команда искала плесень, способную стать основой для лекарства, буквально везде: в траве, на земле, даже на стенах бомбоубежищ.
После 93 неудачных попыток они нашли нужный штамм. Так появился «крустозин» — первый отечественный антибиотик. Его испытания на фронте стали настоящим чудом: смертность среди раненых снизилась на 80%, а количество ампутаций — на 20–30%.
Когда американский учёный Говард Флори, один из создателей пенициллина, приехал в СССР, он был поражён эффективностью советского препарата. Он назвал Ермольеву «госпожой Пенициллин», и это имя навсегда закрепилось за ней.
Зинаида Ермольева стала легендой не только в СССР, но и во всём мире. Она умерла в 1974 году, оставив после себя более 550 научных работ и бессчётное количество спасённых жизней. Её история — пример невероятного мужества, решимости и истинного патриотизма.