Выполненный в традиционной манере рождественский венок с четырьмя вплетёнными свечами является символом земного шара и четырёх сторон света. Форма круга знаменует вечную жизнь, дарованную нам Воскресением Иисуса Христа, ветви вечнозелёной ели - цвет жизни, а пламя свечи - свет истины, освещающий весь мир в Рождество. Венок, сплетённый из веточек хвойных деревьев, колосьев или вечнозелёных кустарников, является древним символом. Римляне использовали его как знак власти и благородного происхождения. У греков венок служил воплощением победы и выдающихся достижений. В ранней германской культуре венок использовали в качестве традиционного украшения стола как символ домашнего уюта и теплоты семейного очага. Наши предки сплетали венки из налитых золотом колосьев, возвеличивая щедрость и богатство своей родной земли и принося ей благодарность по завершении земледельческого сезона. Свечи начали вплетать в традиционный рождественский венок из вечнозелёных ветвей значительно позже: они стали символом надежды и возрождения в бесконечном круге жизни. Все элементы, используемые в традиционном рождественском венке символичны, имеют особенное значение согласно христианской системе верований. Традиционные венки всегда делают в форме круга. Эта фигура имеет множество значений, как в христианской религии, так и в других - но практически всегда она связана с понятиями бесконечности или цикличности. Итак, значения круга в рождественском венке: Непрестанное присутствие Бога, без начала и без конца, Цикличность времён года: от весны, когда природа оживает, - к зиме и снова - к весне, Надежда на возобновление жизни, Надежда на вечную жизнь во Христе Спасителе, Бесконечная любовь к Богу и безграничная вера. Самые древние рождественские венки, о которых известно историкам, были сплетены из ветвей вечнозелёных растений, которые всегда ассоциировались с понятиями особенной стойкости и умения противостоять трудным испытаниям. Но у каждого из растений есть и своё значение: падуб считается воплощением тернового венца, который, согласно Евангелию, был возложен на голову Иисуса Христа римскими воинами перед Распятием, сосна, ель, тис и другие хвойные символизируют вечную жизнь, кедр означает исцеление, венок, сплетённый из ветвей лавра, - это символ преодоления боли и страданий, сосновые шишки, семена, плоды и орехи в венке представляют собой рождение и возрождение. Традиционные рождественские цвета венка - красный и зелёный - также имеют символический смысл. Зелёный цвет является воплощением самой жизни, её течения, изменений и развития, а для христиан - ещё и вечности души и роста духовности. Красный цвет, соответственно, символизирует кровь Христа, пролитую им на Кресте. Согласно исторической традиции родиной рождественского венка является Германия. Непременными атрибутами классического рождественского венка являются хвойные ветви, красные ленты и свечи. Традиция украшать венок колокольчиками появилась немного позднее. Венок с четырьмя свечами приносили в дом за четыре недели до Рождества, и каждое воскресенье зажигали по одной свече. В канун Рождества, когда сгорала последняя свеча, венок вешали на входную дверь - как предтечу и символ праздника. Основой традиционного венка служат ветви хвойных деревьев. Считалось, что ель и сосна олицетворяют торжество жизни, приносят в дом счастье и благополучие. Кроме того, было принято считать, что блестящие колокольчики, которыми украшен венок, своим звоном отгоняют злых духов и служат своеобразным оберегом. Со временем традиция украшать дом новогодними и рождественскими венками пришла в большинство стран Западной Европы и США, а в последние несколько лет стала популярной и в России. Новогодними и рождественскими венками принято украшать входные двери и окна домов или просто вешать на одну из стен в доме. На оконный проём венок крепится при помощи достаточно длинных и широких декоративных лент с бантом. Как правило, основу новогоднего венка по-прежнему составляют ветви хвойных деревьев, а декор может быть самым разнообразным. Венок в классическом стиле украшают красными лентами и маленькими колокольчиками, декоративными свечами. В качестве новогоднего декора широко используются украшения золотого цвета - шары, банты, фигурки ангелочков, позолоченные шишки.