Во Франции родиной Пера-Ноэля считают город Страсбург в Эльзасе. Там нет его резиденции, и точный адрес рождения неизвестен, однако, никто не спорит, что произошло это событие где-то здесь. Временные представительства в период праздников строят на ярмарках практически во всех городах, так что встретиться с Пером-Ноэлем в зимние каникулы может каждый желающий, не уезжая далеко от дома.

Современный «Дед Мороз» во Франции – Пер-Ноэль – выглядит как классический Санта Клаус: красный кафтан с поясом, красный колпак, белоснежная борода, очки и мешок с подарками. Однако известно, что таким главный зимний волшебник во Франции стал после Второй Мировой войны. Раньше Пер-Ноэль выглядел более скромно, носил длинную одежду и передвигался пешком или на ослике.

Появление Пера Ноэля в новом образе даже вызвало возмущение среди священнослужителей, которые посчитали такой вид чрезмерно вызывающим, языческим и не имеющим ничего общего с христианским Святым Николаем. Тем не менее, обновленный Пер-Ноэль стал очень популярен и до сих пор является главным символом Рождества: он пробирается в дома ночью через печную трубу или окно и раскладывает подарки в ботиночки или специально развешанные носки.

В городе Либурн на юго-западе страны у Пер-Ноэля есть собственный секретариат и почтовое отделение, куда приходят, независимо от указанного адреса, все детские письма, адресованные Пер-Ноэлю.

Еще один волшебник, предшественник Пера-Ноэля, прообразом которого также является Святой Николай, приходит к детям 6 декабря (в день памяти Святого Николая). Но этот персонаж уже более религиозный, по одежде похож на епископа, подарки дарит только послушным детям, а сопровождает его, очевидно, в воспитательных целях, Пер-Фуэтар – зловредный старик с розгами, угрожающий наказанием хулиганам. Особенно популярна эта пара на востоке страны – в Эльзасе и Лотарингии.

Новогоднюю ночь на 1 января французы обычно проводят с друзьями, веселясь по полной программе, и называют ее «Днем Святого Сильвестра», как и во многих других странах Западной Европы. В этот день вспоминают Папу Римского Сильвестра I, который скончался именно 31 декабря 335 г. Многие участвуют в маскарадах и надевают костюмы «Сильвестр-Клаусов», устраивают новогодние лотереи, ужинают в ресторанах или сами накрывают шикарные столы.