Петунии искусственно культивируются, начиная с XVIII столетия.

Эти красивые цветы являются дальними родственниками картофеля и томатов, так как тоже относятся к семейству пасленовые.
В Европе первые петунии вида Petunia violacea появились в 1825 году.
Первые растения, имеющие признаки махровых форм, были получены в 1849 году, но сорта с полностью махровыми цветами были выведены японскими селекционерами только в 1930 г.
Петуния, известная нам как Petunia violacea, пользовалась у эквадорских индейцев огромной популярностью. Ее высушенные листья содержат активные дитерпены, из-за чего их курение вызывает иллюзию полета.
Самым редким видом из рода петуния является вид Petunia exserta. Примечательно, что этот вид совершенно лишен какого-либо аромата и опыляется колибри, а не бабочками и пчелами, как все остальные виды.
Среди садоводов существует ошибочное мнение, что все ампельные петунии являются представителями группы сурфиний. Однако Сурфиния является только одной из серий ампельных петуний.
Аромат петуний отпугивает комаров и некоторых других насекомых.