Мальтийская болонка (Maltese), ее еще называют мальтез или мальтезе – это одна из наиболее древних пород, путь развития которой можно ясно проследить на протяжении столетия.

Начиная еще с дохристианских времен, древние поэты и художники посвящали свои творения красоте и прекрасному характеру этих милых животных. На раскопках, относящихся к VIII веку до нашей эры, была найдена детская игрушка по внешнему виду очень похожая на современную мальтийскую болонку. Собачки этой породы стали домашними любимцами таких звезд эстрады как Настя Кочеткова, Алекса и др.
Казалось бы, не составит труда проследить начало происхождения этой замечательной породы – ведь имеется так много древних свидетельств. Но на самом деле оказалось все не так просто. Название Melitaie происходит от древних греков и римлян, хотя есть предположение, что в основу наименования породы легло название острова Мальта, который еще ранее назывался Мелитиа. В дошедших до наших дней свидетельствах Страбона (25 г.н.) описывается, что из города Мелития, расположенного на острове Сицилия привозят много красивых животных, имеющих название Мелитейские собаки. В то время Мальта была цивилизованной страной, с высокоразвитой процветающей торговлей. Писатели древности не жалели хвалебных эпитетов, описывая мальту и мальтийцев, восхищаясь высоким уровнем развития цивилизации. Оттуда, по всей видимости, и ведет свое происхождение современные мальтезы.
Сохранились письмена, повествующие о том, что у святого апостола Павла была собака Исса, которую он очень любил. Родившийся в 38 году н.э. в Испании поэт Марк Валерий Марциал писал о том, что Исса был резвее воробья и чище поцелуя голубки, нежнее целомудренной девы и драгоценнее самоцветов Индии. И только смерть может разлучить его с хозяином, который велел нарисовать его портрет. По слухам, портрет собаки был исполнен так мастерски, что казалось, одно маленькое движение и собака соскочит с полотна и весело запрыгает рядом. Древние греки возводили над умершими мальтезами гробницы – настолько велики были любовь и уважение к этим игривым малышам. Не исключено, что древние египтяне обожествляли мальтезов, так как до наших дней отлично сохранились изображения этих собак в Файуме. Существуют мифы, по которым правители стран подносили пищу животным в золотой посуде.