В этот день а 19 (6) января 1905 года во время торжественного чина освящения воды в честь праздника Крещения Господня, который традиционно проходил в присутствии Государя Императора и сопровождался артиллерийским салютом с бастиона Петропавловской крепости, одно из орудий вместо холостых выстрелов дало залп боевыми в сторону, где находились Государь и духовенство.

Император Николай II был на волосок от смерти: перебитое пулей знамя Морского корпуса находилось прямо за его спиной. Однако царь сохранил полное хладнокровие и, отказавшись, как ему советовали, удалиться во дворец, достоял молебен до конца и вернулся вместе с крестным ходом.
Официальное расследование, проведенное специальной комиссией, установило, что непосредственно выстрел боевой картечью был произведен вторым орудием батареи. Командовавших ею офицеров за халатность суд исключил из военной службы без лишения чинов и приговорил к полуторагодовалому заключению в крепости. Многие сомневались в «несчастном случае».
Л. А. Тихомиров в своем дневнике 8 января 1905 года писал: «Все военные единогласно высказываются, что события 6 января – явное покушение и что никакой такой случайности не могло быть». Похоже, что сам Государь также склонялся к мысли об умышленном характере залпа, горько заметив сразу после выстрелов: «Моя же батарея меня и расстреливает. Только плохо стреляет».