Нищая девочка-испанка”, 1852 г.

Первое знакомство Евграфа Семёновича с искусством произошло у ярославского иконописца. После периода ученичества местный священник, которому понравилась его работа, предложил ему создать картину, изображающую Петра Великого, открывающего художника Андрея Матвеева, для предстоящего визита царя Николая I. Эта картина была подарена царю, который был достаточно впечатлен, чтобы издать приказ о том, чтобы Сорокин учился в Императорской академии художеств.В 1841 году поступил в Академию под руководством Алексея Тарасовича Маркова. На следующий год он уже получал похвалу от Совета Академии. Он завоевал несколько серебряных медалей, а в 1847 году был награжден золотой медалью за исполнение "Даниила во рву львином". Два года спустя его картина, изображающая народного героя Яна Усмовца, принесла золотую медаль и стипендию для обучения за границей. Он был в Испании с 1851 по 1854 год и в Италии с 1855 по 1859 год. В промежутках он совершил поездку по Западной Европе, посетил Египет и Сирию.
В 1859 году он вернулся домой и был назначен преподавателем в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где оставался до самой своей смерти. В 1861 году он был назван "Академиком" и создал иконостас для нового собора Александра Невского в Париже. Позже он работал в храме Христа Спасителя, где также создал иконостас и завершил несколько образов, которые остались незаконченными Федором Бруни. За эту работу он был произведен в "профессора" в 1878 году. Точная дата его смерти, по-видимому, не зафиксирована