Дэринг Ду и Скипетр Удачи

========== 2 Лягушачье болото ==========
Утро выдалось холодным, улицы были пропитаны сыростью. Дождь шёл всю ночь, и лишь под утро пегасы очистили небо. Дэринг Ду собралась и вышла во двор. Она вдохнула чистый и прохладный воздух. Аурис уже ждал её.
-Неплохая погода для очередного приключения, не так ли? -спросила Дэринг, надев шляпу.
-Да, хорошая погода. Можем идти?
-Да, пойдём.
Они направились вглубь Вечнодикого Леса. Прежде чем переступить через невидимую границу, Аурис достал из седельной сумки карту Эквестрии. Дэринг поразило обилие записей и пометок на ней.
-Эту карту составлял ещё мой отец. Он тоже хотел добраться до Скипетра, но уже на половине пути до него дошло, что не сможет этого сделать один. Но прежде чем вернуться к спокойной жизни в Понивилле, он рассказал мне о Замке Кошмаров. Есть лишь один путь, ведущий к нему. И путь этот будет очень сложным и опасным.
-И не с таким справлялись. -подмигнула пегасу Дэринг.
Они выбрались из колючих зарослей и остановились напротив Лягушачьего Болота. Аурис спрятал карту в сумку.
-Здесь только одна дорога. Ещё не поздно повернуть назад.
-И не надейся! -прошипела Дэринг. Она не боялась ни Болота, ни Гидр, которые тут обитают, но идти дальше ей не хотелось. Аурис испытывал те же чувства, что и Дэринг. Но они шли вперёд.
Каждый их шаг сопровождался чваканьем. Пегасы шли по скользкому дну болота. Внезапно Аурис потерял равновесие и едва не нырнул в грязную вонючую жижу, как его кто-то сильно дёрнул назад. Дэринг вовремя схватила его за хвост, не давая упасть. Пегас кивнул ей.
-И почему этого болота все так боятся?
Дэринг пыталась развеселиться, чтобы забыть о страхе перед неизвестным. Но у неё это не очень хорошо получалось.
По Болоту раздался рёв, от которого гривы пегасов стали дыбом.
-Думаю, сейчас ты поменяешь своё мнение. -едва ли не шёпотом произнёс Аурис.
Пегасы ускорили шаг, стараясь поскорее убраться с Болота. Но буквально за несколько сотен метров от берега им на пути попалась гидра.
Четыре головы чудовища уставились на пони. Гидра была не прочь полакомиться пегасами. Она медленно подходила, а все её пасти поочерёдно облизывались, предвкушая знатную трапезу.
Дэринг выхватила лассо из сумки и стала его раскручивать над головой.
-Ты шутишь? Никто не сможет связать гидру! -кричал Аурис, пятясь назад.
Гидра, словно подтверждая его слова, злобно зарычала.
-Ты со мной или нет? -сквозь сжатые зубы спросила Дэринг. Она знала, что улететь от гидры они не смогут.
Аурис тем временем тоже выхватил лассо, и теперь они вдвоём крутили его над головами.
Гидра приближалась, а от её шагов поверхность болота покрывалась волнами. Дэринг накинула лассо на толстую ветку. Она коротко разбежалась и крепко сжала верёвку зубами, оттолкнувшись копытами от дна болота. Не без труда уклонившись от злобной пасти, норовившей укусить, Дэринг приземлилась на противоположном берегу. Ей показалось, что во время полёта она шкуркой ощутила горячее дыхание монстра.
-Сюда! -она помахала копытом Аурису. Пегас точно так же накинул петлю на ветку и, уклонившись от второй пасти гидры приземлился на противоположном берегу.
-Это было круто! -Дэринг поправила шляпу и провела копытом по своей гриве.
-Даже слишком. -проворчал Аурис. На прощание гидра таки цапнула его за хвост. Дэринг хихикнула.
Пегасы уже галопом скакали по болоту, стараясь поскорее покинуть его. Их копыта то и дело увязали в глубоких подводных ямах, тем самым не давая ускориться. Они уже долго скакали, и Дэринг начало казаться, что они никогда не выберутся из этого болота. Но вдруг перед ними показалась зелёная макушка деревьев.
-Смотри! -крикнул на бегу Аурис. -Мы почти выбрались! Осталось немного.
Сзади раздался страшный грохот. Дэринг на бегу обернулась и увидела ещё одну гидру,которая была решительно настроена поймать пегасов. Дэринг и Аурис ускорили бег, стараясь оторваться от преследовавшего их чудовища. Но это было не так просто- голодная гидра во что бы то ни стало хотела их съесть. И у неё почти получилось.
Аурис на бегу схватил зубами ветку поваленного дерева, после чего резко отпустил её. Он понимал, что гидре она ничего не сделает, но попробовать стоило. Ветка со свистом разогнулась и ударила гидре в брюхо. И возможно именно этой секундной задержки хватило пегасам. Они были уже на берегу, когда гидра приблизилась к невидимой границе Лягушачьего Болота. Никто не знает, почему гидры не покидают болото. Но именно это и спасло пегасов.
Они пошли дальше, снова пробираясь сквозь колючие кусты. Им хотелось отдохнуть, но останавливаться было нельзя. И через несколько минут они увидели огромный полуразрушенный замок, к которому ведёт хлипкий деревянный мостик. Небо над замком было покрыто тучами, и не редко сверкали молнии.
-Это и есть Замок Кошмаров? -Дэринг осторожно наступила на первую доску. Мостик на вид был очень старым и ненадёжным.
Аурис решительно пошёл вперёд. Было слышно, как потрескивают деревянные доски. Но пегас даже не думал останавливаться. Он дошёл до середины и лишь тогда обернулся.
-Ну ты идёшь или нет?
Дэринг осознала, что всё ещё стоит на первой доске мостика с открытым ртом и удивлёнными глазами.
-Я поражаюсь твоему спокойствию! А если он тебя не выдержит?
Аурис глянул на мост, затем на Дэринг.
-Не бойся, выдержит. Построено на века. -с гордостью произнёс пегас.
Дэринг решительно пошла следом. Мостик ощутимо раскачивало, но он и не думал разваливаться.
И так пегасы дошли до противоположного конца моста. Огромный замок был прямо перед ними. На шпилях башен виднелись обрывки знамён и флагов. Массивные ворота, ведущие во двор оказались открытыми. Аурис осторожно приоткрыл их, словно за ними кто-то прятался. В небе сверкнула молния и на мгновение осветила двор замка.
-Пойдём. -шёпотом сказал Аурис. -Нам нельзя разделяться, иначе заблудимся.
И они осторожно вошли в замок, стараясь не шуметь. Ведь страшным кажется то, чего ты не знаешь. Но хорошо, если рядом с тобой всегда будет друг