Русско-европейская лайка произошла от карельской медвежьей собаки путем скрещивания с архангельской, вотяцкой, коми и другими лайками. Результатом помеси этих охотничьих собак стала порода, отличающаяся особой силой, бесстрашием и злобностью к дикому зверю. Известная сегодня русско-европейская лайка создавалась не простым скрещиванием близких типов, а долгим селекционно-племенным трудом кинологов и заводчиков. Все они тщательно отбирали собак для скрещивания. Совершенствование породы русско-европейской лайки происходило в московских и тогда еще ленинградских опытных питомниках. До Великой Отечественной войны в Ленинградской области вывели целое поголовье племенных лаек с хорошими рабочими качествами. Эти собаки происходили, в основном, от карельского и архангельского типов. После войны порода разводилась из уцелевших особей.