BMW M традиционно выпускал атмосферные двигатели и этой марке принадлежат лучшие атмосферные двигатели, из когда либо построенных.

BMW M – одна из немногих марок, которой удалось достичь мощности более 100 л.с. с 1 литра рабочего объема без турбонаддува. Однако, в конце первого десятилетия 2000-х, экологические требования ужесточились, как и требования к производительности. BMW M было вынуждено перейти на использование турбонаддува. Первые турбированные двигатели M были использованы на BMW X5 и X6 M.