Что такое Линукс и откуда он взялся?

Если коротко, то Линукс это такая же операционная система как Windows или MacOS.
Он обеспечивает работу Вашего компьютера, предоставляет различные программы, для редактирования документов, фотографий, видео, при этом БЕСПЛАТНО.
В отличие от других операционных систем, линукс разрабатывается на условиях лицензии GPL. По условиям данной лицензии, программные продукты должны распространяться с исходыми кодами. Т.е. должна быть доступна для дальнейшего редактирования. Тот же Windows, после написании его, переводится в машинный язык и становится недоступным для редактирования и изменения. Таким образом мы не можем самостоятельно разобраться в проблеме и всецело полагаемся на производителя данной системы, что когда нибудь он соизволит эту проблему устранить.
Кстати. Кто не знает. Тот же Андроид создан на основе Линукс. И возможно это стало потому, что исходные коды этой операционной системы доступны для редактирования и изменения. Что позволило создать полнофункциональную альтернативу ОС для мобильных устройств и удешевить их, так как при использовании Андроид, не нужно платить за лицензии никому.
Краткая история Линукс.
Разработка системы началась в 1983 году Ричардом Столлманом и им же была создана лицензия свободного распространения продукта GNU GPL. Однако завершение над работой, а именно создание ядра системы, завершил Линус Торвальдс в 1991 г. и выложил ядро в Интернет для скачивания и доработок.
На начальном этапе система разрабатывалась только добровольцами. Идеология свободного распространения позволила большому количеству программистов попоробовать систему и внести какие то свои изменения. Со временем наиболее удачные из них приживались, остальные исчесзали.
Со временем коммерческие организации подхватили систему и стали продолжать ее разрабатывать, обеспечивая обновление. Но при условии лицензии GPL деньги брали только за техподдержку, если пользователь самостоятельно не может разобраться с ней и ему нужно уделить время. Вот за это время и платят деньги.
В 2008 году посчитали. Что если с нуля, разработать подобную операционную систему, то придется затратить 10,8 миллиардов долларов. Естественно понятен интерес коммерческих разработчиков, получивших готову ОС, как для собственного использования, так и для предоставление продуктов на его основе.
Линус Торвальдс продолжает руководить разработкой ядра. Ричард Столлман возглавляет Free Software Foundation, которая в свою очередь поддерживает разработку компонентов GNU. Наконец, частные лица и корпорации разрабатывают не-GNU компоненты. Компоненты, разработанные сторонними производителями, являются результатом огромного объема работы и могут быть как модулями ядра, так и пользовательскими приложениями и библиотеками. Компании и сообщества разработчиков Linux объединяют и интегрируют ядро, компоненты GNU и не-GNU, дополнительное программное обеспечение, средства управления пакетами и распространяют получившиеся системы в виде дистрибутивов Linux.