Антивирусные программы могут быть нацелеными на различные типы вредоносного ПО.

Сканер- сканирует файлы вашего компьютера и может удалять из них вирусы
Файрвол - фильтрует проходящий по сети траффик на вирусы и блокирует его при атаках, а так же блокирует попытки получить неавторизированный доступ по сети.
Монитор - проверяет все запускаемые вами файлы на отсутствие вирусов
Естественно, любой антивирус должен работать в комплексе, чтоб действительно защищать компьютер и должен включать все перечисленые компоненты. Разные антивирусы могут в своей терминологии использовать другие названия для компонентов антивирусного комплекса, я лишь пытаюсь объяснить их назначение.
Рекомендуемые антивирусы
Avast очень неплохой антивирусный комплекс, не потребляет много ресурсов компьютера, хотя совсем изредка бывают проблемы с играми (например, Lineage2 в некоторые моменты из-за этого антивируса выбрасывает из игры с невозможностью залогиниться заново) http://www.avast.ru Dr.Web мне не понравился потому что создает больше проблем, чем решает. Сугубо личное мнение.
Panda, NOD32 дырявые как решето, не видят большинство вирусов
AVG не пробовал этот антивирус. Антивирус платный, но есть урезаная бесплатная версия, которую можно скачать тут http://free.avg.com/ww.download-avg-anti-virus-free-e ..
Trajan Remover Утилита для поиска и вычистки троянских программ. Полностью рабочая в течение 30 дней демо версия доступна на сайте http://www.simplysup.com/tremover/download.html AVZ отличная бесплатная антивирусная утилита, которая сканирует ваш компьютер, указывает на подозрительные моменты и даже дает рекомендации по безопасности вашего компьютера.
Скачать: http://www.z-oleg.com/secur/avz/download.php Никакой гарантии антивирус не дает
При проблемах с компьютером фразу которую я чаще всего слышу это "Вирусов у меня быть не может, я только что проверял". Хочу обратить внимание, что какой бы антивирус у вас не стоял, нет никакой гарантии, что на ваш компьютер не попало вредоносное програмное обеспечение. Никакой антивирус не может даже теоретически обнаруживать 100% вирусов, потому как новые вирусы создаются, модифицируются и обновляются ежедневно, в то время как для обнаружения его антивирусом копия каждого вируса должна попасть в лабораторию. Один пользователь отправит вирус в одну лабораторию, другой в другую - ту лабораторию, антивирус которой он использует. Но, никто не разошлет полученый из интернета вирус во все лаборатории. Поэтому установленый антивирус всего лишь увеличивает вероятность того, что вирус будет заблокирован, но далеко не гарантия. Антивирус - это не повод расслабиться и запускать все подряд на вашем компьютере.