ПРОГУЛКА С ВЕДЬМОЙ…

Пока десятилетняя девочка постигала «Азы Темного Зельеварения» у нее был доступ в святая святых – Буппир – ведьмин гримуар, в котором хранились все рецепты зелий. Конечно, без ведьмы его нельзя открыть, но если уж Ада его открыла, то все что написано в гримуаре – в полном распоряжении Линн.
Ада все также поила девочку зельем, блокирующим ее дар предвидения, но очень увлеченно обучала ее зельеварению. Линн очень старалась, дабы угодить ведьме и втереться к ней в доверие. Ей просто необходимо, чтобы колдунья потеряла бдительность и поверила в то, что девочку потянуло на сторону зла. Гибкость и хитрость – вот чему научилась у ведьмы маленькая Линн. И эти новоприобретенные навыки она собиралась использовать лишь во благо. Ведьма взамен на темное обучение девочки начала гулять с ней на улице…
Листая страницы Буппира, Линн изучала не только рецепты темных зелий и смертоносных ядов, но и рецепты антидотов от этих ядов. Девочка зубрила наизусть все рецепты, но в особенности рецепты противоядий. Все, что было написано в уничтоженном гримуаре Линн девочка тоже не забыла. Она мечтала о том, чтобы восстановить свои «Сказания Алвены». Но, а пока необходимо выискивать полезную информацию в гримуаре темной ведьмы. В ином случае Ада ни за что на Свете не допустила бы ее к Буппиру.
В этой зловещей книге Линн надеялась отыскать и заклинание, которое помогло бы снять с нее заклятие Ады и вернуть ее в прежнее состояние, но ничего подобного там просто не было. Она, конечно, не смогла бы себя расколдовать, по крайней мере, сейчас, но отыскав такое заклинание, ей стало бы намного легче. А еще, воспользовавшись доступом к темной книге, она всякий раз прочесывала все ее страницы в поисках информации о проклятом медальоне – Медальоне Войны.
Но в ведьмином гримуаре не больше информации о нем, чем в тех книгах и свитках, которые она уже давным-давно изучила. Теперь Линн знала, что Ада не настолько могущественна, как она и Хранитель Ассипитер предполагали. Ада не создавала медальон. И Линн все еще не знала, что его создали гоблины-коротышки из Мрачных Пещер Гоццара. В те времена, когда был создан медальон, к Линн не приходило видений о том, кто его сотворил, ее мучали совсем другие видения. Но зато Лотос увидел. Он-то и сказал своему отцу – эльфийскому королю Эдельвейсу, что Медальон, исполняющий желания создали три мини-гоблина Мрачных Пещер царства зеленых кочевников…
…Первые хлопья снега уже выпали наземь и припорошили легким настилом все вокруг. Спящие зимние деревья только и ждали своего часа, когда пушистый слой снега накроет их голые ветви и спасет от лютого мороза. А пока, лишь тонкая белая вуаль из редких хрупких снежинок медленно и небрежно опустилась на их дрожащие веточки и слегка припудрила окаменелую от холода дэртэмскую грязь.
В одну из таких зимних ночей, когда Линн вновь дышала воздухом на очередной прогулке под пристальным надзором Ады, девочка все так же была без обуви и в старом рванье. Ей очень холодно, а ледяная корка на земле Дэртэма, устланная мягким, но холодным снегом лишь еще больше морозила ее босые ноги. В надежде согреться, Линн словно пританцовывала на месте, перебирая ногами. Она обнимала саму себя, часто потирая ладошки и плечи.
Ведьма же облачена в теплую медвежью шкуру машторрского черного медведя и теплые меховые сапоги, поэтому совсем не чувствовала холода. Ада озиралась по сторонам, любуясь снежным пейзажем Дэртэма, ведь сугробы снега так завораживающе блестели по обочинам промерзшей дороги.
Линн заметила, что Ада не смотрит на нее. Она смотрит на великолепие, созданное природой. Оказалось, что чувство прекрасного даже темной ведьме совсем не чуждо. Этим и воспользовалась Линн. Ее ноги достаточно окрепли, чтобы она, наконец, смогла бежать…
Снег под ногами девчушки неистово захрустел. Она бежала от ведьмы без оглядки, направляясь прямиком в чащу древнего зловещего леса, чьи голые, но припорошенные снегом деревья все же не могли спрятать ее от зорких глаз Ады и ее друзей…
Ведьма увидела, что девочка удрала, но самостоятельно нагнать ее уже нельзя. Поэтому Ада достала свою волшебную палочку и пустила ее в ход. Зияющая тьма противными черными сгустками выпала из костяной палочки ведьмы и будто впиталась в снег, направившись прямо в недра промерзшей почвы. Совсем скоро из прекрасных блестящих сугробов, которыми немного ранее любовалась сама ведьма, начали высовываться руки мертвецов. Шесть заговоренных скелетов покинули свои могилы, и вошли в мир живых, повинуясь своей хозяйке.
– Схватить девчонку и привести ко мне!!! – закричала Ада, низвергая из своих черных глаз потоки гнева и жгучей досады.
Она указала палочкой на мчавшуюся на всех парах Линн. Девочка уже совсем близка к тому, чтобы скрыться из виду в мертвом лесу. Скелеты послушались свою хозяйку и будто гигантские костлявые кроты вновь укрылись под заснеженной землей. Они рыли в промерзшей земле туннели и рыскали по ним с невообразимой скоростью, чтобы выполнить приказ Ады. Линн все также бежала. Она ни на секунду не оглядывалась назад и совсем не останавливалась. Шанс на спасение даже позволил ей на время забыть о холоде, который на самом деле просто нещадно обгладывал ее пятки. Но Линн полна сил, она не чувствовала усталости. Ведь на кону теперь стоит не только ее свобода, но и жизнь. Если приспешникам Ады удастся нагнать девочку, то вряд ли после этого ведьма оставит ее в живых…
Поначалу в спящем зимнем лесу было мертвенно тихо. Лишь снег, хрустевший под ногами бегущей девочки, нарушал столь мрачную, можно сказать кладбищенскую тишину. Но продвинувшись чуть дальше вглубь леса Линн начала различать ворчливые уханья ночных филинов и зловещие карканья кладбищенских воронов. Чуть поодаль в лесу действительно находится кладбище с древними могилами и их полуразрушенными надгробьями. Именно на надгробьях и восседала целая стая этих зловещих птиц…
Вся пернатая живность дэртэмского леса очень громко переговаривалась между собой, завидев в окрестностях своего жилища незваного гостя. Своим противным беспрерывным клекотом, что исходил из их клювов, они перебудили половину новых обитателей мрачного леса. Но, кто-то из них вовсе и не спал, а лишь ждал подходящего момента, чтобы вцепить свои клыки и когти в пришлого человека. Звери и хищные птицы, недавно облюбовавшие этот проклятый лес, рассматривали исхудалую девочку в качестве запоздалого ужина.
Волчья стая завыла на Луну. Вожак дал знак остальным особям стаи, что пора выдвигаться на охоту. Хаотичный шум от волчьих лап, что быстро перебирали по хрустящему настилу снега, стал все отчетливее доноситься до ушей маленькой девочки. Совсем скоро поднялась вьюга. Быстрый холодный ветер начал пронизывать своим острым языком все косточки в теле заплутавшей в лесу Линн. Снег повалил мощными хлопьями и начал заметать следы, как человеческие, так и волчьи.
Голодные хищники пытались вычислить свою жертву по запаху, принюхиваясь к каждому атому в окружающем их пространстве. Волки, наконец, взяли след. Они учуяли бедняжку Линн, которая насквозь пропиталась запахом ведьмовских зелий. Волки чувствовали эти въедливые ароматы и со всех лап спешили на пиршество. Вскоре стая обнаружила свою жертву. Волки окружили Линн на древнем кладбище около зловещих холодных могил. Звери скалили на девочку свои пасти, рычали и сжимались вокруг нее кольцом. Линн была в этот момент совсем беззащитна. Ее меч, ее волшебная палочка, все ее оружие осталось в запертом сундуке Ады, в ее мерзкой зловонной лачуге, в которой она мучала бедную девочку целых пять лет…
Вожак волчьей стаи уже был готов вцепиться в горло девочки, но что-то остановило его. Вся стая притихла и начала озираться по сторонам, замирая на месте от ужаса. Волки заскулили, словно маленькие беспомощные щенята, а земля под их лапами начала неистово трястись. Началось землетрясение, и совсем скоро из могил показалось несколько пар костлявых человеческих рук. Скелеты, посланные Адой вдогонку, настигли Линн и намереваются выполнить ведьмин приказ.
Волки заскулили от страха и, поджав хвосты, разбежались в разные стороны. Линн тоже не растерялась и бросилась бежать. Заговоренные скелеты с кровавыми рунами жизни на их черепах ринулись за девочкой. Они бежали очень быстро, если учитывать, что они скелеты, поэтому Линн пришлось тогда нелегко.
В ту ночь девочка натерпелась много страху. Она боялась погибнуть. Линн запросто могла насмерть замерзнуть в бушующем от зимней вьюги лесу. Ее могла растерзать стая голодных волков. Шесть мертвецов гнались за ней по приказу темной ведьмы. Ада с той самой минуты, как Линн сбежала, грезила лишь об одном – убить маленькую волшебницу, которая еще пять лет назад была взрослой девушкой, искусным воином-магом, Хранительницей волшебного свитка и сказительницей легенд из эльфийского Клана Воды. Из-за наложенного ведьмой заклятия воспоминания о светлой человеческой волшебнице Алвене были стерты из памяти всех обитателей Светлых Земель. Не осталось ни одного упоминания о ней ни в одном свитке, ни в одном фолианте, будто бы Алвены – самого лучшего друга эльфов из числа людей вовсе и не было на этом Свете, в этом сказочном, прекрасном, но порой и довольно ужасном мире…
Тогда Линн была спасена. Скелеты Ады наступали ей на пятки. Они вот-вот должны были схватить девчушку, но словно по волшебству не смогли этого сделать. Светящийся человеческий силуэт преградил им путь и позволил девочке бежать дальше. Это был ее отец, вернее призрак ее родного отца. Лорд Говард Талли в бесплотном обличии явился на выручку своей заколдованной беспомощной дочери. Свет его души заставил скелетов, управляемых черной магией, страшиться его. Спасаясь от губительного для них сияния, они поспешили удалиться под землю. Там они вырыли новые туннели и лабиринты. По ним они вернулись к своей хозяйке, что была весьма недовольна ими…
С возвращением костлявых марионеток Ада поняла, что задание они провалили, а девчонка, в самом деле, сбежала. С досады она выстрелила в них заклинанием, которое будто выдрало с их лбов кровавые руны, что поддерживали в них сверхъестественную жизнь. Они рассыпались прахом, оставив после себя горстки песка. Ведьма фыркала ноздрями, словно разъяренный бык. Из них валил жгучий пар. Тонкие черные губы ведьмы стали еще тоньше – она прикусила их в порыве ярости и досады. Глаза черные, как смоль бегали из стороны в сторону, а ладони крепко сжались в кулаках, да так, что ведьма чуть не сломала свою волшебную палочку, которая задрожала у нее в руке…
© Алвена Линн Талли | Сказания Алвены | Фэнтези