Вы абсолютно правы — карточные долги у Пушкина были, и немалые.
Николай I действительно взял их на себя после гибели поэта, назначив пенсию вдове и средства на воспитание детей. Парадокс: «сатрап» оказался щедрее, чем многие друзья Пушкина.

Интересно, что Николай сам говорил: «Я за Пушкина лично отвечаю» — и слово сдержал, несмотря на явную оппозиционность поэта.

Что касается декабристов — да, он подавил восстание жёстко. Но с его точки зрения, это было военное мятежное выступление — и тогдашние реалии не допускали «сквозь пальцы».
История, как всегда, сложнее ярлыков.

Спасибо за интересный комментарий — вот ради таких дискуссий и стоит писать статьи.