Опал – это минерал, гидрат диоксида кремния, по химической формуле близкий кварцу.

Происхождение названия самородка связывают со словами upala (санскрит), ораlus (латынь) либо ораllios (древнегреческий), которые значат одно и то же – «драгоценный камень».
Ювелиры делят опал на благородный и обыкновенный: камни первого вида являются драгоценными, вторые – полудрагоценными, поделочными. Благородный опал обладает таким названным в честь самого себя свойством, как опалесценция – радужная игра тонов и оттенков внутри камня, которая возникает на свету.
Самые известные и богатые месторождения благородных опалов расположены в Австралии (до 95% мировой добычи). Также опалы ювелирной ценности добывают в Эфиопии, Мексике, США, Великобритании (на территории Уэльса), Бразилии, Индонезии.
Целебные свойства опала проявляются в профилактике стресса и нервных расстройств, болезней сердца, а также в благотворном влиянии на зрение и иммунную систему.
Мистическая сторона опала связана со способностью усиливать природные задатки своего владельца, как хорошие, так и плохие. Опал приносит успех в делах, поддерживает творческие способности, обостряет память и интуицию, помогает выстраивать более гармоничные отношения с окружающими. Из-за сильной энергетики камня, как вы уже поняли, украшения с ним нежелательно носить день за днем, не снимая.
С точки зрения астрологии опал является камнем-оберегом для Весов, Рыб, Скорпионов. Черный благородный опал могут носить все знаки зодиака без исключения как талисман удачи и уверенности в себе.
Опал, имеющий ювелирный потенциал, может стоить от нескольких десятков до нескольких тысяч долларов за карат. Самые ценные и редкие – самородки черного цвета, высоко котируются и красные, фиолетовые, синие, зеленые опалы. Молочно-белые камни недороги. Коммерчески важной характеристикой этого камня является не только цвет, но и яркость игры оттенков внутри него – эффект радуги, возникающий при падении света на поверхность опала. Если игра оттенков без усилий видна на расстоянии полуметра и более – перед вами настоящее сокровище.
Опалы обрабатывают в виде кабошонов – гладких кругов и овалов без граней, иногда подвергают фантазийной огранке. Используются в украшениях и опалы-дублеты, опалы-триплеты. Дублет выглядит как простой бутерброд: основа плюс пластинка опала. Триплет – тот же дублет, но с прозрачным куполом из стекла или кварца сверху. Это более доступные по цене варианты, чем полностью натуральный камень. Широко распространена в ювелирном деле и резьба по опалу.