Родиной зонта некоторые ученые считают Китай, другие склонны назвать Египет. И в той, и в другой стране зонт являлся символом власти. Только императоры и фараоны да приближенные царственных особ могли иметь такую роскошь. Зонт имел высоту 1,5 метра, а весил 2 килограмма.

В Индии зонт также являлся символом богатства и власти. Он был мерилом знатности. Чем знатнее был человек, тем больше его свита имела право носить за ним зонтов. Царь имел 13 зонтов, символизировавших центральное солнце и расположенные вокруг него двенадцать знаков зодиака. В Тибете белые или желтые зонты считаются символами духовного величия, в то время как светской власти больше соответствуют зонты из павлиньих перьев. Являясь главами и духовной, и светской власти, далай-ламы и панчен-ламы часто появлялись в сопровождении двух зонтов сразу. С Востока зонты перекочевали в Древнюю Грецию, затем в Рим, где ими пользовались женщины. В Западной Европе зонт появился во Франции в 17 веке и назвался "парасоль". Но и здесь он был защитой от солнца. У французского солнечного зонта верх делался из вощеного полотна, а ручка была костяной. Считается, что первым “дизайнерским” зонтом щеголяла королева Мария Антуанетта: каркас был изготовлен из китового уса, а вес зашкаливал за полтора килограмма... Одним словом, при дворе появилась новая штатная должность — “почетный зонтиконосец”. Уже в годы правления Людовика XIV “зонтиконосцами” кишмя кишели все парижские улицы: не имеющие зонтов господа могли их “арендовать” на время дождя.

Первый складной зонтик был произведен в Париже 4 мая 1715 года. Эта дата считается днем рождения складного зонта. Во французском языке для его обозначения существовало два слова: зонт от солнца – парасоль, зонт от дождя – параплю. Во Франции моду на зонты ввела жена Генриха IV Мария Медичи. Ее зонт весил полтора килограмма, а каркас был изготовлен из китового уса. Зонт над ее головой носил специальный зонтоносец. Английский путешественник середины 18 века Джонас Хэнвей ввел моду на мужской зонтик. Он взял обычный женский зонт от солнца и заменил кружева и шелк на более плотную и темную ткань. Когда в 1772 году Хэнвей появился на улицах Лондона со своим зонтом, его современники пришли в шок, а потом подняли его на смех. Но спустя время зонт стал аксессуаром настоящего джентльмена. В 1852 году англичанин Сэмюэл Фокс изобрел для зонтика достаточно легкий стальной каркас.

Какое только применение не пытались придумать зонтам. Его пытались использовать и в качестве ручного громоотвода, и как средство защиты не от дождя, а от нападений на улице: такие зонтики после простого нажима на ручку выпускали облако слезоточивого газа в сторону злодея и включали сирену. Но зонт так и остался зонтом, а не оружием самообороны. И по сей день он защищает нас от непогоды. В настоящее время в Европе в ручку зонта встраивают метеодатчик, который выдает прогноз погоды и напоминает взять с собой этот необходимый предмет. Сегодня трудно представить себе нашу жизнь без этого аксессуара, особенно в дождливые осенние и весенние дни. Сейчас появляются даже зонты без ручки, которые крепятся на плечах. В день рождения складного зонтика модные дизайнеры с удовольствием устраивают показы новых моделей, демонстрируя публике свои таланты. Иногда это превращается в настоящее шоу, на котором блистает во всей красе совершенно незаменимый в настоящее время аксессуар, приобрести который может каждый желающий.

Интересные факты из «жизни» зонтика: В 1920 году Ганс Гаупт в Берлине сконструировал первый телескопический «карманный» зонт. Складной зонт-автомат был изобретен и запантентован в 1969 году американцем Брэдом Филипсом.

Японцы изобрели тип зонтов birdcage – «птичья клетка»(прозрачный зонт) Россия слово «зонтик» позаимствовала у голландцев в 17 веке. Голландское слово zondek означает «защита от солнца». В 18 веке зонт как средство защиты от дождя впервые стали использовать во Франции. У короля Сиама был зонт с семью куполами, расшитыми золотыми нитями и украшенными бриллиантами. А короля Бирмы зонт состоял из 24 куполов, за что его прозвали «повелитель 24 зонтов». В Средние века в Европе защитой от солнца и дождя служили шляпы и плащи. Зонт с ручкой в Европу привез из Китая в 1340 году посланник папы Римского Джон Мариньолли. Первоначально они не пользовались спросом, и только с 16 века европейцы стали пользоваться зонтами. Писатель Даниэль Дефо сделал мужской зонт популярным. Его герой Робинзон Крузо смастерил себе зонт из козлиных шкур. После этого на протяжении длительного времени в Англии зонты называли «робинзонами».

Великие живописцы Моне, Ренуар часто писали своих дам, в руках которых были зонтики. Самый большой зонт был сделан в Швеции. Диаметр зонта 240 см. Под ним могут укрыться аж 16 человек. Закончить статью, я хочу отрывком из произведения Г.-Х. Андерсена: “Никто на свете не знает столько сказок, сколько знает их Оле-Лукойе… Под мышками у него по зонтику: один с картинками, который он раскрывает над хорошими детьми, и тогда им всю ночь снятся чудеснейшие сказки, а другой совсем простой, гладкий, который он раскрывает над нехорошими детьми; ну они и спят всю ночь как чурбаны, и поутру оказывается, что они ровно ничего не видали во сне!”

Источник: https://aftershock.news/?q=node/395139&full