Может и поэтому,но не только.Богатые римляне старались есть-пить из золотой посуды,среднего достатка люди - из серебрянной,а эти металлы   обладают стерилизующим свойством и убивают,как вредные,так и полезные бактерии.Бактериоз,несварение желудка было обычным делом у римлян,а это далеко не безобидные заболевания.И ещё во время войн между западной и восточной империями в средние века,чума,холера,оспа косили людей тысячами.  Так что "могущество" Рима дорого ему обошлось.За всё надо платить-эта поговорка тоже родилась в Риме.