Согласно ч. 3 ст. 7 Закона об основах жилищной политики муниципальный жилищный фонд — это жилые дома и жилые помещения в других домах, находящийся в собственности соответствующего муниципального образования (района, города, сельского поселения и др.), а также ведомственный жилищный фонд, находящийся в хозяйственном ведении муниципальных предприятий или оперативном управлении муниципальных учреждений.
Основным источником образования муниципального жилищного фонда явилась передача в собственность муниципальных образований — городских, сельских поселений и других населенных пунктов — жилых домов (жилых помещений), которые раньше находились в ведении местных Советов народных депутатов, т. е. были объектами права государственной собственности. Так, например, в п. 35 «Примерных правил учета граждан, нуждающихся в улучшении жилищных условий, и предоставления жилых помещений в РСФСР», утвержденных Советом Министров РСФСР 31 июля 1984 r. , определение «жилищный фонд местных Советов народных депутатов» заменено на «муниципальный жилищный фонд» .