Между двумя мировыми войнами в Германии сложились условия, сделавшие возможным захват власти Гитлером и его партией. Многие немцы не смирились с поражением Германии в Первой мировой войне и считали, что предательский «кинжал в спину нации» и слабость тыла парализовали фронт и привели к его развалу. Евреи, утверждали они, сыграли главную роль в распространении пораженчества и в развале фронта. В глазах противников Версальского договора демократия была строем, навязанным немецкому народу и чуждая его традициям и характеру. Условия Версальского мира и обязательство выплатить победителям высокие репарации воспринимались как месть победителей и вопиющая несправедливость.

Чувство разочарования, нежелание примириться с положением и страх перед усилением коммунистической опасности подготовили почву, на которой в Германии расцвели праворадикальные группы. Национал-социалистическая партия была одним из порождений эпохи. Дополнительным источником брожения и попыток произвести радикальные изменения была экономическая нестабильность Германии после Первой мировой войны.

В 1925 году в результате экономического подъема и стабилизации международной обстановки страсти несколько улеглись. Однако жестокий международный экономический кризис, разразившийся в 1929 году, усилил брожение и политическую дезориентацию в стране до небывалого уровня. В 1919 году в Национал-социалистическую рабочую партию вступил Адольф Гитлер, демобилизованный солдат, раненый во время Первой мировой войны. Скоро он стал вождем партии и усилил расистский и антисемитский характер ее программы. В 1923 году члены партии попытались совершить переворот и захватить власть в Мюнхене, но потерпели неудачу. Во время кратковременного тюремного заключения Гитлер написал книгу «Моя борьба» («Майн кампф»), в которой изложил свою идею о расах и определил пути достижения нацистами мирового господства. Гитлер понимал, что следует бороться за власть законными средствами, предоставленными ему демократией. Но и он, и его единомышленники открыто заявляли, что демократические свободы – это только инструмент для достижения власти. После своего освобождения из тюрьмы Гитлер по-новому реорганизовал партию.

На выборах в рейхстаг в 1924 году нацисты получили три процента голосов, их интересы в парламенте представляли четырнадцать депутатов. На выборах в 1928 году нацистская фракция уменьшилась: осталось всего двенадцать депутатов. Решающий поворот наступил в 1930 году, когда выборы впервые проводились на фоне начавшегося международного экономического кризиса. Тогда нацисты неожиданно получили 18,3 процента голосов и их представительство в рейхстаге возросло до 107 депутатов. В июле 1932 года, имея 230 мандатов, они стали самой большой фракцией рейхстага и внушительной политической силой. Завоевание власти произошло законным путем. Президент Гинденбург поручил Гитлеру сформировать правительство. 30 января 1933 года Гитлер стал канцлером Германии.

Начало репрессий против евреев в Германии.

К началу 1930-х годов в Германии проживало около 500 000 евреев, что составляло менее процента (0,8 процента) ее населения. Большинство из них считали себя лояльными гражданами и патриотами, немцами по языку, культуре и образу жизни. Многие евреи с успехом проявили себя в науке, литературе, искусстве, были успешными предпринимателями в разных отраслях хозяйства. Среди лауреатов Нобелевской премии из Германии 24 процента были евреями по происхождению. Парадоксально, но именно Германия и тот немецкий народ, с которым так стремились слиться евреи, и явились источником нацистской идеологии. У евреев сохранялась иллюзия, что их роль в торговле и промышленности, их вклад в немецкую экономику, не позволят нацистам полностью устранить евреев.

Политика нацистов по отношению к евреям имела два направления: формально-конституционные меры с целью вывести евреев из общественной жизни, лишить их гражданских прав, разорить экономически; и наряду с этим клеветнические кампании, мелочное преследование и насилие во всех сферах. Все для того, чтобы заставить евреев покинуть Германию.

Спустя несколько недель после прихода Гитлера к власти, 9 марта 1933 года по всей Германии прокатилась волна нападений на евреев. Еще через две недели в городке Дахау недалеко от Мюнхена был создан первый концентрационный лагерь. Туда свозили коммунистов, социалистов, либералов и всех, кого считали врагами режима. Позднее по образцу Дахау была создана целая сеть нацистских концлагерей. За считанные месяцы демократия была ликвидирована, и Германия превратилась в централизованное однопартийное полицейское государство.

1 апреля 1933 года был объявлен однодневный бойкот евреев по всей Германии. Рядом с магазинами и предприятиями, принадлежавшими евреям, дежурили штурмовики (члены «штурмовых отрядов» нацистской милиции). Через неделю после бойкота вышел закон о восстановлении профессионального чиновничества. Закон имел цель – удалить с государственной и муниципальной службы чиновников еврейского происхождения и всех, кто считался не лояльным режиму. Это был расистский закон, первый в Германии из целой серии законов, направленных на изоляцию евреев и их исключение из жизни страны. Первые законы предписывали увольнять евреев с государственных должностей, удалять их из судебной системы и здравоохранения, а также запретить службу в возрождавшейся армии. По всему Рейху шли публичные церемонии сжигания книг. Многие книги были брошены в огонь лишь потому, что их авторами были евреи. Еще одной существенной тенденцией было изгнание евреев из культурной жизни страны, в которой они занимали значимое место: из журналистики, литературы, театра, музыки и т.п.

В сентябре 1935 года были приняты «Нюрнбергские законы», результатом которых стало лишение евреев гражданских прав. Евреев увольняли из университетов, из театров, их книги не публиковались; редкая газета соглашалась напечатать статью еврея. Знаменитые мастера искусств и ученые участвовали в дискриминации евреев, литература, искусство и науки стали неотъемлемым придатком нацистской идеологии. Росло количество ученых и врачей, занимавшихся научным обоснованием расовой теории.