Гладиаторы в Древнем Риме были абсолютно лишены гражданских и политических прав, причем это касалось не только рабов.

Люди, родившиеся свободными жителями империи, став гладиаторами, лишались многих гражданских прав, ибо вызывали то же неуважение, что и актеры и проститутки. Начиная с I века до н.э., римские законы запрещали любому, хоть когда-нибудь служившему гладиатором, занимать управленческие и судебные должности и даже становиться солдатом. Человек, вступивший в ряды гладиаторов, больше не мог распоряжаться своей судьбой: он становился имуществом владельца гладиаторской труппы, дав перед этим клятву выполнять устав гладиатора. Суть этой клятвы, как указывал Сенека, сводилась к тому, что гладиатор смирялся с тем, что в случае нарушения им устава, его могли заковать в кандалы или даже убить.