"МУАР"

Глава 14.
– Только стой спокойно! – Викентий осторожно, не делая резких движений, снял пистолет с держателя на ремне и нажал на клавишу, расположенную на внутренней стороне рукояти. – Не вздумай дергаться или, тем более, бежать, это бесполезно. Они в разы быстрее!
Джафар затаил дыхание, разглядывая новое, доселе невиданное ему существо, угрюмо сидевшее на тощей заднице прямо посреди потрескавшегося тротуара. Издалека он принял его за большую птицу без крыльев, но, подойдя ближе, смог рассмотреть существо более детально. Чем-то оно напоминало здоровенного паука, по крайней мере, конечностей у этого субъекта Джафар насчитал точно восемь. Размером данное существо было с хорошо откормленного теленка. Голова маленькая, глаза, уши и нос отсутствовали, на их месте находилось что-то вроде уродливых опухолей. Туловище продолговатое, основательно сужающееся в районе задницы, на которой это «чудо» в данный момент и сидело.
— Оно кусается? — почти шепотом поинтересовался Джафар. — И вообще, кто это и как его зовут?
— Здесь никто не кусается, — не оценил его сарказма верховный. — Здесь только все друг друга жрут. И никак оно не называется. «Мутант», и всё.
— Так давай обойдем его стороной, — недоуменно глянул на Викентия мужчина. — Вон сидит себе тихо, он нас, похоже, даже не видит, нечем ему…
В этот момент раздался пронзительный свист, и в полуметре от Джафара пролетело нечто стремительное и с хлюпающим звуком шмякнулось об асфальт. Мужчина обернулся в сторону прилетевшего. Ярко-желтого, почти лимонного цвета, желеобразная субстанция неспешно растекалась по старому асфальту. Джафар невольно сделал шаг назад, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок. Он перевел взгляд на мутанта, который теперь выглядел ещё более нелепо. Его тело медленно поднималось над землёй, при этом значительно вытягиваясь. Кончики многочисленных ног заметно подрагивали, словно тварь намеревалась совершить прыжок.
— Ну вот, очнулся, горемычный, — произнес Викентий. — Ты смотри, особо резких движений не делай, а то в следующий раз он точнее прицелится.
Мужчина вновь посмотрел на разливающуюся по асфальту желтую массу. Она уже начала испаряться, оставляя после себя зеленоватое пятно.
— Что это сейчас было? — спросил Джафар, не отрывая взгляда от пятна.
— Это его способ защиты, — ответил верховный, — или нападения, смотря как посмотреть. Эта штука содержит парализующий яд. А потом мутант подходит и... ну, сам понимаешь.
-- Понимаю, - едва слышно пробормотал себе под нос мужчина. - Я вот что не понимаю: какого черта мы прямо на него пошли? Разве нельзя было обойти другой дорогой?
-- Здесь, понимаешь ли, такое дело, -- осторожно сделал шаг назад верховный, всё так же держа мутанта под прицелом своего сверхтехнологичного оружия. - Если эта сволочь просто так здесь сидит, значит, конуру свою охраняет. Опять же плюнул он неточно. Если бы хотел, не промазал бы. Похоже, он просто пытается отогнать нас подальше.
— Так пристрели его к чёрту, и дело с концом!
Джафар никак не мог понять, зачем они сейчас стоят напротив этой твари и не на шутку рискуют жизнью, вместо того чтобы двигаться дальше.
— Если я его сейчас пристрелю, мы никогда не сможем найти его конуру. Он где угодно добычу свою шкерить может.
— Ты толком объяснить можешь? — вспылил Джафар и, на всплеске эмоций, довольно резко взмахнул рукой. В ту же секунду, буквально в паре сантиметров от его плеча просвистела ещё одна кислотно-лимонная масса.
— Ты, идиот, руками не махай! — спокойно, но с металлом в голосе произнёс Викентий. — Там могут быть ещё живые люди.
— То есть ты хочешь проверить, есть ли у этой твари в закромах запас ещё живой провизии?
— Именно. Поэтому стоим и не дёргаемся. Он, как ты успел заметить, не имеет возможности нас ни видеть, ни тем более слышать, но очень хорошо реагирует на движение. Уж каким образом эта тварь умудряется подобное проделывать — хрен её знает, но умеет.
— И сколько нам тут стоять? – Джафар вновь покосился на пятно едкой слизи недалеко от его ботинка. – Эта штука воняет так, будто он её не выплюнул, а…
Договорить мужчина не успел, так как существо довольно интенсивно зашевелилось и сделало несколько шагов в направлении здоровенного, обвитого плющом строения. Викентий осторожно, контролируя малейшие движения, двинулся следом за мутантом. Джафар последовал за ними. Как только образина скрылась за широкой стеной дома, верховный перешёл на бег. В итоге, когда они осторожно заглянули за выступ стены, тощая задница мутанта всё ещё мелькала среди больших черных платформ, которые, словно разбросанные кубики, валялись посреди очень широкого тротуара. Немного не дойдя до следующего мегавысотного здания, существо, припав на все свои восемь тощих конечностей, буквально поднырнуло под одну из этих платформ. Выждав некоторое время, пока мутант полностью скрылся под черным квадратом, они двинулись следом.
– Здесь подвал, – констатировал верховный, опустившись на колени и заглядывая в пространство между платформой и асфальтом. – Лезть туда, пока он в своей норе, смысла нет. Надо переждать где-то. Лучше наверху. Там безопаснее.
– На каком верху? – раздраженно поинтересовался Джафар. – И вообще, может, ну его? Он там у себя всех уже давно сожрал. Вон какой теленок вымахал!
– Никого он не сожрал. Он жрет от силы раза два в неделю. А охотиться выползает каждую ночь. А ночью те, кто здесь обитают… я имею в виду нормальных людей, обычно выходят из укрытий на поиски пропитания. Ну или ещё чего полезного. Ночью собак почти нет, поэтому и выходят. И очень часто вот таким «косиножкам» и попадаются. Яд, которым эта тварь плюется, парализует, но не убивает. Человек в таком состоянии может не один день находиться в логове этого чудовища, причем в полном сознании и прекрасно осознавая, что происходит. Вот так сидит себе просто и ждет, пока его прикончит жажда и обезвоживание, или монстр пожрать решит . Вот и пойми, что лучше: умереть от жажды или наблюдать, как это хрень жрет тебя заживо.
С этими словами верховный не спеша обходил одну за другой черные платформы, высматривая, какая из них находится на максимальном отдалении от земли. Наконец выбрал ту, что зависла над разрушенным асфальтовым покрытием где-то в полуметре. Махнул рукой Джафару.
Взобравшись на платформу, верховный подошёл к краю, нажал на небольшой, едва заметный выступ. Черный квадрат весьма ощутимо дёрнулся, и из его недр поднялась высокая, около полутора метров в высоту, такая же матовая, как и он сам, цилиндрическая колонна. На вершине колонны мерцало легким голубоватым светом небольшое круглое углубление, похожее на экран. Викентий аккуратно поднес ладонь к колонне. Экран засветился ярче.
— Что это? — Джафар пристально наблюдал за движениями попутчика.
— Остаточная энергия, — ответил тот, едва касаясь пальцами экрана, на котором тут же появились строки текста и цифры. — Очень многие из платформ сохранили в себе достаточное количество энергии. Можно даже, если времени не жалко, найти такие из них, что все еще выдают панель управления и навигационную карту.
— А сейчас ты что делаешь? — Джафар подошел ближе и встал за спиной Верховного, наблюдая за его действиями.
— Сейчас я пытаюсь поднять эту штуковину хотя бы метров на десять-пятнадцать вверх.
Викентий коснулся экрана, и платформа медленно, словно просыпаясь после тяжелого, затянувшегося на столетия сна, начала плавно подниматься вверх.
Они просидели на гладкой и теплой поверхности около двух часов, прежде чем заметили, как монстр, выбравшись из своего укрытия, засеменил в сторону заброшенных городских построек. Выждав для верности еще около получаса и убедившись, что тварь ушла на промысел довольно надолго, также как и поднялись, спустились вниз. Правда, при спуске что-то в системе этого квадратного транспортного средства так не кстати переклинило, и мужчинам пришлось спрыгивать вниз с зависшей метрах в трех над землей платформы.
Отсек, в который они поочерёдно спустились по отвесной ржавой лестнице, оказался довольно мрачен и уныл. Пол, некогда выложенный керамической плиткой, сейчас был покрыт толстым слоем грязи и мусора. По углам скопились горы тряпья, обрывков бумаги и других отходов, создающих атмосферу запустения и заброшенности. В центре помещения красовалось огромное зловонное лежбище - груда старых одеял, тряпок и гниющих костей. Вся эта куча источала тошнотворный запах тлена и смерти. На стенах Джафар заметил куски ржавых цепей и старые облупившиеся картины, что добавляло этому месту ещё более мрачный колорит. В одном из углов стояла целая куча поломанной мебели, вероятно, принесённая сюда монстром для создания нужного ему "интерьера". Повсюду были разбросаны остатки рациона твари: кости людей и животных, пустые банки и бутылки, всё это свидетельствовало о том, что в данном месте обитает нечто опасное и прожорливое. Рядом с лежбищем мужчины обнаружили то, что ввело обоих в ступор: вдоль стены был аккуратно складирован целый арсенал — ржавые ножи, топоры и даже несколько винтовок.
— А это-то ему зачем? — Почесал подбородок Джафар. — Хозяйственная какая тварь…
— Это то, что было на его жертвах в тот момент, когда они стали закуской.
Викентий внимательно осмотрел оружие, но, не увидев ничего интересного для себя, не спеша двинулся дальше. В воздухе стоял тяжелый, затхлый смрад, смешанный с запахом крови и гнили. Этот смрад был настолько силен, что казалось, будто он проникает сквозь кожу, вызывая тошноту и головокружение. Свет проникал в подвал лишь через небольшие щели в потолке, и без фонарей в этом месте они вообще ничего не разглядели бы. "Ну да, мутант слепой, зачем ему освещение", - пронеслось в голове Джафара, перед тем как его внимание привлек тихий сдавленный звук, исходивший из угла помещения.
— Викентий… — Он тронул Верховного за плечо. — Слышал?
Тот кивнул, указывая на проем в стене. Они осторожно приблизились, стараясь не ступать на разбросанные повсюду кости и мусор. В мерцающем свете фонаря появилась фигура, застывшая в такой позе, которая казалась абсолютно невозможной для человеческого тела. Бренная оболочка его была изогнута таким образом, что казалось, будто каждая мышца сейчас просто лопнет от напряжения. Правая рука была вытянута вперед, пальцы судорожно сжаты в кулак, левая согнута в локте и прижата к груди. Ноги человека были практически переплетены между собой. Лицо его было искажено жуткой гримасой боли и страха, глаза широко открыты, рот также приоткрыт, зубы обнажены, из уголка губ стекала тонкая струйка слюны. В свете фонарика кожа его казалась чересчур бледной, почти серой, на ней проступали синие прожилки вен. Одежда порвана и испачкана кровью, местами видны рваные раны, из которых сочилась густая темно-красная кровь. Тем не менее было предельно понятно, что перед ними живой человек, судя по всему, парализованный токсином, которым совсем недавно хозяин этого помещения так старательно плевался от Джафара. Несмотря на ужасающее состояние пленника, в глазах его читалось удивление при виде незнакомых и непонятно каким образом очутившихся здесь людей и надежда на спасение.
— Что стоим? Надо вытаскивать его из этого дерьмища!
Джафар первым пришел в себя после увиденного. Верховный же, перешагнув через очередную кучу костей и мусора, подошел к лежащему человеку и, осторожно приподняв ему голову, подложил под нее валявшуюся неподалеку пластиковую коробку. Приняв более-менее удобное положение, пленник попытался пошевелить руками. Было заметно, как его мышцы сводит жуткая судорога, но тем не менее кое-что у него все же получалось.
— Джафар… — Верховный стянул с плеч рюкзак и достал из него бутылку с водой. — Попробуй согнуть ему ноги в коленях, только осторожнее, они у него все изранены. Вероятно, эта сволочь волочила его через завалы битого стекла…
Джафар попытался осторожно согнуть ноги пленника в коленях. Мышцы мужчины, сведённые ужасной судорогой, сопротивлялись каждому движению. Казалось, что яд, парализовавший его, действовал не столько на нервную систему, сколько на мышцы и сухожилия, превращая их в жесткие неподатливые волокна. Каждое усилие Джафара вызывало у пленника глухой стон, но мужик стойко переносил боль, ошалев от того, что его нашли и даже пытаются спасти.
Верховный поднес к губам бедолаги бутылку с водой. Глотать мужик мог с большим трудом, но некоторая часть жидкости все же была благополучно доставлена в его желудок.
Джафару же удалось наконец согнуть пленнику сначала одну ногу, затем другую.
— Отлично, — прошептал Викентий, ободряюще похлопывая Джафара по плечу. — Теперь попробуем поднять его.
Взяв пленника под руки медленно подняли. Его основательно шатало, но тем не менее удержаться на полусогнутых ногах у него получилось весьма неплохо.
— Давай, держись, — уверенно произнес Джафар до сих пор не верившему в свое везение бедолаге. — Сейчас мы тебя отсюда потихоньку вытащим. Ты главное не раскисай. На ноги подняться самостоятельно сможешь?
Пленник кивнул, собрав последние силы, разогнул ноги в коленях, приняв нормальное вертикальное положение.
– Джафар, доставай всю воду, какая есть! – Викентий прислонил мужика к стене, изо всей силы дёрнул за руку, стараясь вправить вывихнутый плечевой сустав. Пленник глухо вскрикнул от боли, но верховный на этом не остановился и принялся интенсивно массировать ему сведённые судорогой мышцы, стараясь вернуть им подвижность.
– Потерпи… – прошептал верховный, продолжая работать руками. – Это хоть как-то поможет тебе быстрее в себя прийти. Мужик лишь ещё крепче стиснул и без того крепко сжатые челюсти, пытаясь справиться с болью. Лицо его было искажено жуткими муками, но он не жаловался. Через несколько минут энергичной работы мышцы начали потихоньку расслабляться. Страдания, так отчётливо видимые на лице этого человека, постепенно сменились облегчением. Наконец, ему удалось вдохнуть полной грудью.
– Воды… – на выдохе прохрипел он. – Пить.
Джафар, доставший к этому моменту литровую флягу воды, протянул её пострадавшему, предварительно отвинтив крышку. Тот с трудом удерживал её – пальцы едва слушались. Губы его были пересохшими, он с трудом открывал рот. Мышцы лица напрягались, пытаясь преодолеть слабость, вызванную ядом твари вкупе с длительным отсутствием воды. Изначально он пил медленно, осторожно, будто бы давая своему организму привыкнуть к жидкости. Но вскоре жажда взяла верх, и он начал пить большими глотками, жадно поглощая воду. С каждым последующим глотком выражение его лица становилось всё менее напряжённым. Дрожь в руках постепенно стихала, и он уже мог держать фляжку увереннее. Когда она опустела, пленник выдохнул с облегчением. Взгляд его стал намного яснее, и он посмотрел на Джафара и Верховного с благодарностью и удивлением.
– Вы кто такие? – с трудом все еще натужно вдыхая, вымолвил он.
– Лучше? – спросил Джафар, убирая пустую флягу обратно в рюкзак. – То же самое у тебя можем спросить. Вон ему… – Он кивнул в сторону Викентия. – Спасибо скажи.
– Спасибо, – на полном серьёзе и даже в некоторой степени заискивающе произнес он. – У меня, если честно, уже оставалась надежда только на то, что, может, хоть сдохнуть повезет без особых мучений...
— Как зовут тебя? — перебил его душевные излияния верховный.
— Дастан.
— Ты кто такой, Дастан? — Викентий внимательно осмотрел лохмотья, что некогда служили мужику одеждой. — Разведчик, что ли?
— Охотник, — ответил тот, делая несколько еще слабых и неуверенных, но все же самостоятельных шагов вперед.
Верховный посмотрел на него так, словно перед ним стоял непроходимый идиот. Ну, на худой конец, несмышленый ребенок.
— И на кого охотился? — Верховный не удержался от ехидной усмешки. — Судя по тому, что мы в данный момент наблюдаем, скорее не ты охотился, а на тебя… Ты кого надеялся в городе поймать? Тут, знаешь ли, каждый первый — охотник.
— Да успокойся уже! — с раздражением оборвал его тираду Джафар. — Мужик, ты идти самостоятельно сможешь?
Дастан утвердительно кивнул.
— Вот и пошли, значит, отсюда поскорее. А то хозяин как бы не вернулся раньше времени.
— Так нам хозяина-то дождаться бы теперь… — произнес верховный.
— Нахрена? — не сообразил сразу Джафар.
— Пристрелить… — недоуменно ответил Викентий. — Теперь то он на кой черт нужен? Пошли только ближе к выходу. Здесь воняет невозможно.
Викентий шёл впереди, освещая путь среди завалов мусора ярким лучом фонарика. Дастан, опираясь на плечо Джафара, сзади. Шёл пленник с огромным трудом, едва переставляя ещё не до конца восстановившиеся после жутких спазмов ноги. Он постоянно спотыкался и удерживался в вертикальном положении лишь благодаря поддержке.
— Ты один здесь находился? — задал ему вопрос верховный, аккуратно перешагивая очередную кучу пожелтевших от времени костей. — Я имею в виду, ещё люди в этом обосранном подвале могут сейчас находиться?
— Я не могу точно ответить, — растерянно произнёс мужик. — Он притащил меня сюда около двух, может, даже четырёх дней назад… Что было вначале, плохо помню, точнее, вообще ничего не помню. Головные боли были такой силы, что потеря сознания казалась неимоверным благом. Более-менее в себя пришёл вчера ближе к утру, когда сквозь щели в потолке начал пробиваться свет. Пить очень хотелось… Эта тварь несколько раз приходила ко мне, постоит несколько минут и обратно уходит. Я боялся только, как бы эта сволочь ещё раз в меня не плюнула. Второй раз таких болей я бы не вынес. А вот чтобы он кого-то ещё принёс… Врать не буду, не знаю, мужики.
Каждый шаг давался с трудом, но они старались двигаться вперед, не снижая темпа. Логово монстра представляло собой лабиринт из узких проходов и низких потолков, и приходилось буквально протискиваться сквозь некоторые участки. Вокруг царила тьма, прерываемая лишь редкими лучами света, проникающими сквозь щели в стенах и потолке. Время от времени пленник останавливался, чтобы перевести дыхание. Грудь его тяжело вздымалась, а лицо покрывалось каплями пота. Мужчины терпеливо ждали, позволяя ему немного передохнуть.
— Ничего… — негромко говорил Джафар, поддерживая его за локоть. — Вот сейчас этот лысый чудила тварь пристрелит, и мы отсюда вылезем.
Постепенно они приближались к выходу. Свет из щелей становился ярче, а воздух немного свежее. Ждать возвращения твари они устроились за бетонной стеной, которая позволяла видеть часть коридора непосредственно перед лестницей, но скрывала их самих от неожиданной атаки мутанта, если до нее, конечно, дойдет. Прошло около получаса, когда в полной тишине мужчина услышал слабые, жалобные всхлипывания, доносившиеся откуда-то из глубины подвала. Сердце Джафара пропустило удар, когда он затаив дыхание, внимательно прислушался. Дастан тоже замер, явно уловив звук. Верховный, глядя на них, произнес:
— Идите, проверьте. Я останусь тут, тварь ждать.
Джафар кивнул.
— Ты со мной? — спросил он пленника, выбираясь в проход коридора.
— С тобой, — ответил тот. — Уже нормально ходить могу.
Верховный протянул Дастану еще одну флягу с водой.
— Держи, тебе сейчас надо как можно больше пить, чтобы нейтрализовать действие токсина.
Тот с благодарностью кивнул и поспешил вслед за Джафаром. Медленно, стараясь не создавать лишнего шума, они двинулись вглубь, где завалы из старой мебели и мусора совершенно преграждали путь. Пройдя дальше, заметили небольшую нишу, скрытую грудой досок и ветхих одеял. Разгребая завалы, увидели крошечную фигурку, свернувшуюся в клубок. Девушка лет пятнадцати лежала на полу, прижавшись спиной к стене. Ее лицо было чересчур бледным, кожа покрыта синяками и царапинами, глаза, наполненные страхом, смотрели на мужчин с недоверием. Одежда ее представляла собой некое рванье, которое едва прикрывало истощенное тело. Было видно, что девчонка провела здесь не один день.
— Вот черт! — прошептал Джафар, опускаясь на колени рядом с ней. — Ты как, двигаться можешь? Мы пришли помочь.
Девочка молчала, лишь смотрела на них с недоверием. Ее губы были совершенно пересохшими, а волосы — до колтунов спутаные и грязные. И Джафару почему-то показалось, что смотрит она на него не столько с недоверием, сколько с хорошо скрываемым презрением и ненавистью. Пленник присел рядом и протянул ей фляжку с водой. Девчонка отшатнулась, но затем все же приняла ее и сделала пару глотков. Руки ее дрожали, и было заметно, как она изо всех сил старается контролировать собственное тело, дабы не показать и капли слабости этим двум непонятно откуда взявшимся мужикам.
— Как тебя зовут? — мягко спросил Джафар.
— Юна… — еле слышно ответила девушка.
Джафар медленно протянул к ней руку, однако девчонка, крепко прижав к груди фляжку с водой, словно она была для неё самой главной ценностью, медленно отползла на четвереньках ещё глубже в угол.
— Эй, ты что? — недоуменно спросил мужчина, наблюдая за странным поведением девочки. — Пойдем, тут больше нет никого, не надо бояться.
Но та только крепче сжала фляжку и, не отрывая взгляда от незнакомца, отрицательно покачала головой. Она смотрела на него пристально, оценивая каждое движение, каждый жест. Наконец, глубоко вздохнув, произнесла:
— Зачем вы здесь? — очень тихо спросила она. — Люди все уходят. И собаки уходят. Уже две недели, как здесь этот звук. Многие сошли с ума. Другие стали уходить.
— Какой звук? — настороженно спросил Джафар. — Можешь объяснить понятнее?
Юна помедлила, словно собираясь с мыслями. Взгляд её стал отсутствующим.
— Это... трудно описать, — наконец заговорила она, неуверенно качая головой. — Сначала это было похоже на слабый гул, почти незаметный, но потом он стал громче, проникая в голову и заставляя уши звенеть. А потом... потом началось непонятное. Люди ни с того ни с сего теряли рассудок, становились агрессивными, а многие просто уходили куда-то, оставляя всё, что у них было, и больше не возвращались.
Она замолчала, вновь крепко обхватив руками фляжку, словно ища в ней утешение.
– А ты? Тебя мутант сюда притащил? – Джафар отметил для себя, что девчонка двигается довольно шустро. Если сравнивать с просидевшим четверо суток в оцепенении Дастаном, то это как небо и земля.
– Да… – Юна часто заморгалa, после чего отрицательно покачала головой. – Нет… не притащил.
– Так притащил или нет? – Мужчина непонимающе посмотрел на неё. – Если притащил, то когда? Ты вон шустро, как ползаешь. Выползай уже из того угла загаженного. Если это не он тебя сюда доставил, то каким образом ты тут оказалась?
Девушка несмело, на корточках и одной рукой прижимая фляжку к груди, двинулась в сторону мужчин.
— Я... — Юна старательно подбирала слова, словно опасаясь сболтнуть лишнего. — Я спряталась здесь, ненадолго. Здесь искать никто не станет.
— Спряталась? — Джафар округлил глаза от удивления. — В конуре черт-те знает какого существа?
Девчонка растерянно кивнула.
— Ладно, пошли к выходу, — продолжил он.
— Зачем?
Она попыталась отползти назад в захламленный угол, но Дастан успел ухватить её за локоть.
— Ты в своём уме вообще? — более жёстко, нежели Джафар, произнёс он. — Не знаю, от кого ты тут прячешься, но это и неважно, потому что ненадолго. Эта многоногая тварь всё равно тебя обнаружит. И вот тогда-то точно всё, что тебе останется, — так это пожалеть о том, что на свет родилась! Выползай оттуда и марш на выход!
Девчонка из-под лобья зыркнула в сторону Дастана, но приказ выполнила.
— Он не найдёт... — пробурчала она обиженно себе под нос. — Он слепой и глухой. И вообще, сюда только жрать и спать приходит. Если сидеть и не шевелиться, то чёрта с два догадается, что у него квартиранты.
— Вперёд иди! — Дастан слегка подтолкнул её к выходу. — Умная больно...
Юна недовольно фыркнула, тряхнула немытой шевелюрой и направилась в сторону выхода.
Дойдя до коридора, ведущего к лестнице, они разглядели следующую картину. Непосредственно под нижней ступенью, раскинув все свои многочисленные конечности, мордой пропоров толстый слой грязи на полу и задрав вверх тощую задницу, издавал слабые хрипы мутант.
— Что ты над ним издеваешься? – Джафар подошёл ближе и присмотрелся к умирающему уроду. Зрелище, конечно, было не для слабонервных. Если издалека образования на его морде казались мужчине всего лишь опухолями, то при ближайшем рассмотрении они представляли собой ничто иное как скопище белых жирных личинок, вольготно чувствующих себя в кожных складках мутанта. Переборов рвотный позыв, мужчина отвернулся и отошел в сторону.
— Что, не хилый симбиоз, а, Джафар? – расхохотался верховный и, наконец, выстрелил мутанту в затылок, прекращая тем самым его мучения.
Звук выстрела напоминал режущий слух скрежет. Девчонка, вздрогнув, закрыла ладонями уши и присела на корточки.
— Эй! — Джафар тронул её за плечо. — Ты чего? Это всего лишь пистолет.
Юна осторожно осмотрелась по сторонам и медленно поднялась на ноги. Верховный, глядя на неё, протяжно присвистнул.
— Это Юна, — представил девочку Дастан. — Живет тут.
— И как? — усмехнулся Викентий. — Сосед не особо докучает?
— Не особо! — огрызнулась она, глядя на него с нескрываемой ненавистью.
— Всё, пошли отсюда, — произнес Джафар, морщась от отвращения. — На улице будете препираться.
Подхватив девчонку под локоть, он буквально силой потащил её к выходу.
Юна немного поупиралась, но всё же последовала за ним.
Отойдя от подвала на значительное расстояние, устроились в тени здания на одной из квадратных чёрных платформ.
— А теперь рассказывай... Юна... — Викентий осмотрел девочку с головы до ног. — Врать не советую, только время зря потратишь. И своё, и наше. Кто ты такая и откуда пришла?
Девчонка несколько секунд молча смотрела на верховного, будто что-то тщательно обдумывая, после чего чересчур громко произнесла.
— Я здешняя. Наши все ушли. Из за звука. Я здесь осталась. Только одной страшно на улице. А к мутанту в нору лезть никто не додумается.
— Из всего, что ты сказала, девочка, правдой является только информация о том, что в нору к мутанту лезть дураков нет. Задаю вопрос повторно: кто ты такая и откуда пришла? Если сейчас соврёшь, церемониться больше не стану.
— Отпустите?! — радостно спросила она. — Действительно, дяденьки, незачем церемониться со мной. Я пойду?
— Нет, не отпущу, — улыбаясь, произнёс Викентий. — Пристрелю. Ещё раз соврёшь — пристрелю.
Юна побледнела, глядя в его улыбающееся лицо. Абсолютно лысая голова мужчины слегка лоснилась от дневного света, а по виску стекала крупная капля пота. Девушка молчала около минуты, явно обдумывая, с чего начать и каким образом обернуть свой рассказ наиболее выгодной для неё стороной. Сделав большой глоток воды из фляги, которую она так и не выпускала из рук всё это время, она чуть слышно произнесла:
— Вы меня всё равно пристрелите, даже если я вам расскажу всё как есть...
— Юна, — спокойно обратился к ней Джафар, — здесь судей нет. Что бы ты там ни натворила, судить тебя никто даже не подумает. Всем, знаешь ли, плевать на твое прошлое. А вот в том, что этот лысый хрен тебя пристрелит, если ты не выдашь ему достоверную информацию, можешь не сомневаться.
Девушка судорожно сглотнула.
— Хорошо. Только откуда вам знать, будет мой рассказ правдой или нет?
— Вот этот лысый дядя, — Джафар с усмешкой кивнул в сторону верховного, — мысли читать умеет. Мутант, мать его.
Викентий хмуро улыбнулся, после чего постарался вновь принять весьма серьезный и грозный вид. Учитывая его внешность и телосложение, в этот момент он больше напоминал надутого и обиженного ребенка, у которого нагло отобрали конфету и сунули в руки игрушечный пистолет. Если бы Джафар сам лично не видел, какой мощностью обладает эта его штука с кнопкой на рукоятке, непременно также принял бы пистолет за некую бутафорию. Девчонка уселась на край платформы, свесив вниз худые ноги в видавших виды черных раздолбанных ботинках.
— Мы зашли в город две недели назад, — начала свой рассказ Юна, сидя спиной к своим нежелательным слушателям и глядя в одну точку на ярком отблеске большого мутного окна. — Собак удалось разогнать за считанные часы, многие из них даже не успели удрать, начиная набрасываться друг на друга и разрывать в клочья. С западной стороны, откуда мы зашли, до сих пор, наверное, завалы из собачьих потрохов... После прошли по окраине немного. Там людей обитало человек под двести. Наши все голодные были. По дороге к городу пустошей не встретилось. Оттого, когда на это скопище народа наткнулись, целый пир себе устроили. Мужчины, как всегда, самое вкусное сожрали: сердце, печень, грудь, бедра. Нам досталось, что осталось. Но это всегда так. Женщины и дети никогда ничего жирнее потных подмышек не пробовали.
— Подожди, подожди, – Джафар недоуменно уставился на нее. — Какие бедра? Какая, к чёрту, грудь? Что-то вообще ничего не понятно.
– Все вам прекрасно понятно, – не отрывая взгляда от мутного стекла, произнесла девушка. – Я одна из тех, кого такие, как вы, называют сектантами. Мы называем себя «люди вне времени».
Верховный плюнул и смачно выругался.
– Вне времени! Дебилы конченые! Джафар, ты в курсе, кого из этой поганой норы вытащил?
Викентий подошёл к Юне и с силой развернул ее в свою сторону так, что девчонка едва не свалилась с края платформы. – Ты-то хоть понимаешь, кто сейчас перед нами? — Этот вопрос он задал уже стоявшему неподалеку от Джафара Дастану.
– Понимаю, – сквозь зубы процедил тот. – Что, будем дальше её слушать?
— Да. Она может сказать нечто такое, чего нам по какой-то причине пока неизвестно, что-то крайне важное. А ты... — он наклонился к ней, заглядывая в полные безнадежности глаза девушки. — Если хоть половину фразы исказишь, можешь считать, что и не было тебя никогда.
Девчонка поднялась на ноги и, повернувшись лицом к верховному, спокойно произнесла:
— Стреляйте уже! Что тянуть-то?
— Быстрая какая... рассказывай, давай: сколько вас, зачем в город залезли, где сыворотку спёрли и чем псов распугали?
— Был караван. Четыре большие машины. Охрана так себе, наши их за полчаса перебили. Караван, скорее всего, двигался со стороны океана из лабораторного комплекса. Вот оттуда сыворотка и высокотехнологичное оружие. Когда поняли, что именно перевозил караван, вопрос о том, стоит ли наведаться в город, отпал сам собой. Тем более нормальных пустошей, где можно хорошо поживиться, поблизости не просматривалось.
— Понятно, — Викентий пристегнул пистолет к креплению на ремне. — С собаками что произошло? Честно говоря, когда мы заходили в город, я к немалой бойне готовился, но, к удивлению, не встретил ни одной. Куда псов дели?
— Устройство такое, с ручкой. Ручку крутишь — оно звук издает. Противный такой звук, как у твоего пистолета, только пронзительней. От этого звука все сходят с ума и разбегаются. И собаки так же. Те, что не перегрызли друг друга, шастают сейчас где-то в лесах. Эти штуки тоже в машинах были вместе с сывороткой.
— А с мутантами как? Тоже разбежались?
— Нет, эти никуда не делись. На них как-то по-другому действует. Они будто не замечают нас, или даже не так: они замечают, но не подходят, идут своей дорогой дальше, куда шли, и всё. Мы их тоже не трогаем, зачем они нам? Мы их даже жалеем, они жертвы.
— Вы их жалеете, а нормальных людей жрёте! — со злостью в голосе почти прорычал Дастан, до хруста сжимая кулаки.
— Мы обозначаем их не как людей, а как инициаторов мутаций — это по их вине произошла катастрофа.
Джафар, всё это время стоявший на краю платформы и внимательно вникающий во все нюансы этого дикого диалога, подошёл к верховному, положил руку ему на плечо и произнёс:
— Пойдем, спустимся, поговорить надо.
Заметив, как настороженно тот покосился в сторону девчонки, добавил:
— Дастан присмотрит. Никуда она не сбежит, а если и сбежит, то черт с ней.
Спрыгнув с платформы на пыльный асфальт, они отошли на некоторое расстояние.
— Что тебе? — недовольно осведомился верховный. — Там сказать не мог, что надо?
— Ты её убьёшь? — Джафар посмотрел в сторону сидящей на краю платформы девочки, которая сейчас с отсутствующим видом разглядывала свои тощие пальчики с обгрызенными под корень ногтями.
— Естественно, — удивлённо заглянул в глаза Джафару верховный. — Это же тварь похуже всех здесь вместе взятых мутантов. Ни один человек, встретив подобную сволочь, не оставил бы её в живых.
— Это же ребёнок... девчонка глупая...
— Ты, дорогой мой сердобольный Джафар, даже представить себе не можешь, сколько народу этот самый ребёнок собственноручно прикончил. А уж о том, скольких сожрал...
— Но... вполне может быть, она...
— Не может! — отрезал верховный. — Разговор окончен.
Он развернулся и поспешно зашагал обратно, словно опасаясь, что эта тощая, чумазая девчонка сбежит от него.
— Юна, — спокойно произнёс Джафар, вскарабкавшись на тёплый чёрный квадрат платформы, — ты можешь идти.
— Куда это? — с ехидной насмешкой поинтересовался Дастан, подойдя к ней вплотную и схватив за отворот серой от грязи обветшалой кофты. — У этой суки теперь один путь.
Юна даже не попыталась вырваться; она лишь запрокинула голову назад и крепко зажмурилась, вероятно, приготовившись к наихудшему развитию событий.
— А ну, руки от неё убрал! — с металлом в голосе проговорил Джафар.
— А ты какого хрена заступаться за эту суку вздумал? — Дастан изменился в лице. Взгляд его стал каким-то безжизненным и тусклым, ноздри раздувались от гнева, а лицо, и без того бледное, приобрело землистый оттенок. Вены на шее вздулись, словно были готовы лопнуть от напряжения; глаза сузились до щелок, и в них зажёгся холодный огонь ненависти. Каждая черта его лица говорила о накопившейся ярости, готовой выплеснуться в любой момент.
— Убери руки от девчонки! — всё с тем же не терпящим возражений колоритом в голосе повторил Джафар.
— И не подумаю! — глумливо усмехнулся недавний пленник. — Всю жизнь мечтал своими руками удавить хотя бы одну из этих тварей. Эти падлы мою жену сожрали, а когда я представляю, что они перед этим с ней вытворяли, перед глазами встаёт красная пелена. А ты мне сейчас предлагаешь отпустить эту суку? Для чего, Джафар? Чтобы через неделю она сожрала ещё кого-нибудь? Чёрта с два!
Джафар довольно бесцеремонно отодвинул в сторону стоявшего между ними Викентия и сделал несколько шагов по направлению к Дастану, который в это время мощным рывком поставил девчонку на ноги и, так же не отпуская отворота затрещавшей по шву хлипкой кофты, с силой дернул Юну в сторону. Ткань врезалась бедолаге в горло, и Юна, судорожно закашлявшись, попыталась худыми пальцами ослабить удушающую ее ткань.
— Отпусти ее! — Его голос стальным эхом разнёсся по окрестным улицам.
Дастан на мгновение замер, после чего, сплюнув сквозь зубы, с остервенением толкнул девчонку в центр платформы. С гулким звуком приземлившись на задницу, Юна закрыла руками голову и с тихим всхлипом уткнулась лицом в острые коленки.
— Не надо мешать мне, Джафар, — произнес Дастан отрывисто, с каким-то сипловатым придыханием, отчего создавалось впечатление, что он вот-вот охрипнет. — Эта мелкая людоедка всё равно не жилец. Лучше будет, если ты сейчас спустишься с этой гребаной платформы.
Дастан, довольно крупный и крепко сложенный мужчина, стоял напротив Джафара, крепко сжав кулаки и не моргая, глядя ему в глаза.
— Убить её я вам не позволю, — спокойно, но требовательно произнёс мужчина.
— Ну да... — с этими словами Дастан сделал шаг вперёд и попытался нанести удар, целясь в лицо Джафара. Тот, уклонившись и быстро переместившись влево, одновременно блокируя удар рукой, не теряя времени, ответил молниеносной атакой, резко вдарив Дастану ногой в живот. От неожиданности и силы удара тот согнулся пополам, пытаясь перевести дух, но Джафар не собирался давать ему передышку. Развернувшись, он нанес основательный удар локтем в челюсть, от чего Дастан пошатнулся и опустился на колени. Несколько мгновений Джафар наблюдал, как его противник пытается подняться на ноги, после чего подошёл ближе и не слабо припечатал ему коленом в голову. В ту же минуту Дастан, потеряв сознание, тяжело рухнул на матовую поверхность платформы. Джафар тем временем подошёл к девочке, осторожно взял её за плечи и помог встать на ноги. Верховный же склонился над Дастаном, который мирно лежал недалеко от края платформы лицом вверх, и похлопал его по щекам, пытаясь привести мужчину в чувства. Дастан не реагировал. Веки его оставались плотно сомкнуты, а тело неподвижно. Лицо Дастана было бледным, словно вся кровь ушла куда-то далеко, оставив лишь бледную маску. Юна также подошла к побитому и, заглянув верховному через плечо, едва слышно прошептала:
— Он что, мёртвый? — девчонка часто заморгала, словно собираясь вот-вот разрыдаться от увиденного.
— Нет. Живой. Нос у него, похоже, сломан. — Викентий стянул с плеч рюкзак и, недолго порывшись в его недрах, извлёк пузатый тёмного стекла флакон. Открыв крышку, склонился над Дастаном и, открыв тому двумя пальцами рот, влил в него содержимое. Джафар удивлённо присвистнул.
— Ты что, добить его решил, что ли? Что за гадость в него впихнул? Театр абсурда. — Мужчина смачно и витиевато выругался. — На кой чёрт было лезть в нору к этому мутанту, если всех оттуда спасённых всё равно прикончить стремишься?
— Это снотворное, идиот. Никто его травить не собирается. — Викентий повернул голову Дастана немного набок. — Пусть спит. На обратном пути заберу его.
— А ты почему не вмешался, когда этот верзила драться полез? — с некоторой долей сарказма спросил Джафар у Викентия.
— Зачем? Вы и без меня разобрались. Да и любопытно было посмотреть. — Он повёл плечами и, спустившись на асфальт, огляделся по сторонам, словно обдумывая, в какую сторону целесообразнее двигаться дальше. Джафар не удержался от язвительной усмешки:
— Ну конечно! Как я мог забыть-то? Ты же у нас любитель подобных представлений.
— Любитель, любитель... — Не обращая внимания на его издёвку, изрёк он. — Спускайтесь уже, идти надо. И без того сколько времени потеряли...
— Ты что, хочешь его спящего здесь оставить? — Джафар недоумённо оглянулся по сторонам. — Лучше уж сразу пристрелить, его же здесь каждая мимо проходящая тварь сожрёт.
— Спускайтесь вниз, говорю, — более раздражённо повторил верховный.
Джафар и Юна поочерёдно спрыгнули вниз, подняв тем самым густое облако пыли. Верховный подошёл к платформе и дёрнул на себя выпирающий из днища квадрата прямоугольный рычаг, после чего что-то ещё там нажал, и платформа, чуть дёрнувшись, начала медленно подниматься вверх. Определив расстояние до земли примерно метров восемь, резко остановилась и зависла в воздухе.
— Ну вот, — удовлетворённо потёр руки Викентий. — Теперь никто никого не сожрёт. Единственный минус, конечно, — он почесал лысую макушку, — если проснётся раньше времени... А, чёрт с ним, поистерит и успокоится, а я к тому времени вернусь уже.
Он махнул рукой в сторону сравнительно небольшого по сравнению с остальными здания в конце одной из улиц.
— Туда пойдём. Напрямую по городу идти не стоит, не хватало ещё на её родственников напороться. — Он кивнул в сторону девочки и спешно зашагал в заданном направлении. Джафар двинулся следом. Юна же так и осталась стоять посреди широкого пыльного тротуара. Джафар обернулся.
— А ты что встала? Особое приглашение ждёшь?
— Я обратно пойду... — несмело пролепетала она, показывая на вход в подвал, откуда торчала тощая задница подстреленного верховным мутанта.
— А почему к своим не идёшь? — запоздало поинтересовался Викентий.
Юна опустила голову и уставилась куда-то себе под ноги.
— Ладно, не напрягайся, не хочешь говорить — настаивать не стану, а выдумывать ответ не старайся, всё равно не прокатит, — усмехнулся он.
Девочка развернулась и зашагала к норе.
— Да вы тут точно все ненормальные! — Джафар догнал её и, ухватив за локоть, потянул за собой в сторону указанного верховным строения. — Со мной пока пойдёшь, а дальше видно будет, что с тобой делать.
Девочка недоумённо уставилась на мужчину, после чего едва слышно прошептала:
— Ладно...
Викентий, глядя на них, громко расхохотался.
— Ты что ржёшь, чудо лысое? — подойдя ближе, спросил у того Джафар.
—Ты смотри, спи теперь как-нибудь поосторожней, — сквозь смех посоветовал Викентий. — А то сожрёт тебя, пока дрыхнешь. Ты же для неё деликатес. Как там у вас? — он повернулся к перепуганной и уставшей Юне. — Инициатор мутаций? Слышал, Джафар? Нихрена ты не Джафар, ты, оказывается, инициатор! Батончик ты энергетический!
— Заткнешься ты уже? — раздражённо глянул на него Джафар, тем не менее всё же настороженно покосился в сторону плетущейся рядом Юны.
Зайдя в широкий холл давно опустевшего здания, поднялись на второй этаж, где находилось несколько переходных мостов, ведущих в соседние строения. Довольно удобные конструкции, созданные из стали и зеркальных стёкол, позволяли безопасно перемещаться между домами на уровне второго этажа, защищая от непогоды и обеспечивая достаточно комфортное и удобное передвижение. Юна, никогда раньше не видевшая ничего подобного, пялилась по сторонам буквально с открытым ртом. Джафару то и дело приходилось одёргивать её, когда она с изумлением замирала напротив величественных колонн, поверхность которых была украшена изысканной лепниной.
Пройдя таким образом несколько галерей, остановились напротив массивной гермодвери.
— Всё. Дальше ты идёшь один. — Посмотрев на Юну, добавил: — Ну, точнее, не совсем один... На кой чёрт она тебе сдалась?
— Не твоё дело. Что за этой дверью?
— Бункерные лабиринты. Карта у тебя есть. Как панельные замки открываются, ты знаешь. — Викентий потёр лоб, будто вспоминая нечто ускользающее от его внимания. — Да... Вот что... Некоторые двери можно открыть только с одной стороны. Их немного, тем не менее это досадная проблема. В таких случаях тебе придётся либо искать обходной путь, либо взрывать дверь. Второе делать крайне не советую. На многих уровнях система активно использует газовые ловки, и в случае несанкционированного взлома либо потенциальной опасности устройства моментально срабатывают, высвобождая ядовитые газы, а в некоторых случаях это может быть и фтористоводородная кислота. Как только выйдешь из лабиринтов, держись ближе к океану. В пустоши старайся не соваться, они разные бывают. В одних горох выращивают, в других таких крепких мужиков, как ты, у таких, как я, на тушёнку выменивают. — Он ненадолго замолчал, после добавил:
— И это... Ещё... Если уж ты эту «вне времени» с собой тащишь, не вздумай сболтнуть кому-либо, кто она такая есть. Иначе убивать вас будут долго и весело. А лучше выбросил бы ты её от греха подальше.
Джафар, активировав панель управления, ввёл набор нулей и единиц, после этого — случайные четыре цифры. Дверь бесшумно отъехала в сторону. Мужчина, прежде чем шагнуть в мрачный, пахнущий прохладой и сыростью проход, повернулся к верховному и, пристально глядя тому в глаза, произнёс:
— Слушай... — говорил он негромко, но каждое его слово гулким эхом разносилось по коридорам здания и, казалось, впитывалось в каждый миллиметр данного пространства. — Ты обещал поискать Кару. Очень тебя прошу, найди её.
— Я говорил. И я сделаю то, о чём сказал, можешь не сомневаться. — Подойдя к Джафару, похлопал того по плечу. — Прощаться, я думаю, не стоит. Ты всё равно вернёшься в мою крепость.
Джафар шагнул в дверной проём. Юна, секунду поразмыслив, последовала за ним.
— Подождите, забыл!.. — окликнул их верховный.
— Что ещё? — мужчина обернулся к Викентию.
— Старайся не спускаться на нижние уровни. Там, скорее всего, всё затоплено. Насосы, находящиеся ниже минус седьмого этажа, работали от энергии, вырабатываемой метеорными генераторами. А эта часть системы жизнеобеспечения наглухо сдохла, и реанимировать её не возьмётся даже самый безбашенный оптимист.
— Викентий, Кару найди... — вновь напомнил верховному Джафар, после чего, увлекая за собой немного оробевшую Юну, скрылся в одном из ответвлений подземного лабиринта.
Продолжение следует...
#Листт_Сен_опусыИрассказы