4 глава Наталья Проснувшись утром, почувствовала себя просто прекрасно. Когда я оделась, в комнату вошел доктор и нахмурив брови отчитал: - Наталья, зачем вы встали? Вам еще нельзя. - Но, я же чувствую себя замечательно - пыталась возразить - Я просто хотела немного прогуляться. - Хорошо - смягчился врач - Но возьмите кого-нибудь в сопровождающие. - Так и сделаю. Спасибо - улыбнулась я. Доктор тоже улыбнулся и вышел. Я решила взять с собой Селину и пошла искать девушку. Спустившись на первый этаж, увидела открытую дверь, это оказалась библиотека. Зайдя в дверь, я с ужасом посмотрела на неожиданную картину. Воспоминания нахлынули горячей волной, и я все вспомнила!!! А теперь стояла и смотрела, как демоница нагло обнимается и целуется с МОИМ демоном, а ему это похоже нравится! Ах, ты дрянь! Ну погоди!! Аристен увидев меня, резко оттолкнул девушку и поднявшись, направился в мою сторону. Снова почувствовала жжение в груди, стараясь его подавить, закрыла глаза. Пока так стояла, демон подошел на опасно близкое расстояние, я открыла глаза и рявкнула: - ТЫ!!! То, что произошло в следующий момент, похоже не ожидал никто, я резко вскинула руку и ударила его по щеке, глаза наполнились слезами и я выскочила за дверь. Выбежав на улицу, столкнулась с Селиной, я хотела ее обойти, но она взяла меня за руку и посмотрела в мои, полные слез глаза. - Что случилось? - обеспокоенно спросила девушка, вытирая слезу которая уже скатилась по моей щеке. - Он… она… - я не смогла внятно объяснить, и обняв Селину разрыдалась у нее на плече. Пока мы так стояли, на крыльцо выбежал Аристен и подошел к нам, он тронул меня за плечо и проговорил: - Наташа, я.... - дальше он сказать не успел, я скинула его руку с плеча и процедила: - Знать тебя не желаю! - и побежала в лес. Аристен Да, я конечно мог ожидать всякого, но не такого. Выйдя из библиотеки вслед за Наташей пошел к ней в комнату, но она оказалась пуста, посмотрев в окно, увидел, как она сбегает по ступенькам крыльца. Выйдя на улицу подошел к девушкам и попытался объяснить, но Ната перебила своим приговором: - Знать тебя не желаю - и побежала в лес. Я дернулся было за ней, но меня остановила Селина: - Что ты опять натворил? - сердито спросила девушка. Я сел на землю и обхватил голову руками: - Ох, сестренка, видимо Ната все вспомнила, и теперь я ее потерял - я посмотрел на Селину и рассказал ей все. - Ты..., да она... ну сейчас ей мало не покажется, - гневно крикнула девушка и взбежала по ступенькам крыльца. Я же так и остался сидеть на земле. Внезапно из окон библиотеки, послышались женские крики и ругань. Я вскочил и побежал в замок. Распахнув дверь, моему взору предстали две дерущиеся девицы. Рядом со мной, откуда ни возьмись возник Корин, и мы вместе бросились их разнимать. Корин схватил Селину поперек туловища и прижал ее руки к телу, но с воплями "Пусти меня, я ей покажу!"- она продолжала вырываться. Я в свою очередь держал Лину, но у нее хватило ума не дергаться, она понимала, что это бесполезно. - Убери ее! - крикнул я Корину, он кивнул и забросив девушку на плечо, вынес за дверь. Отпустив Лину, я рявкнул: - Что ты себе позволяешь? - Она первая начала - обиженно проговорила девушка. Детский сад. - Она ворвалась и с криком "Что ты наделала?" налетела на меня - поправляя прическу, рассказала Лина - Вы все, как с ума посходили из-за этой взбалмошной стервы - она охнув схватилась за щеку, (вообще-то я женщин не трогаю, но тут не сдержался). - Не смей, больше так говорить про Наташу. Поняла?! - сквозь зубы процедил я, складывая крылья, которые снова распахнулись в порыве гнева, у меня за спиной - А сейчас убирайся из замка, и чтобы больше я тебя на своей земле не видел. Девушка убрала руку от щеки и выходя прошипела: - Вы еще об этом пожалеете! Я сел на диван и вздохнул, кажется я уже это где-то слышал. Наталья Я влетела в лес и побежала, не разбирая дороги. Лихорадочные мысли роились у меня в голове. "Как он мог так со мной поступить? После всего, что между нами было." Добежав до края леса, я неожиданно увидела огромное, озеро. Интересно почему, я о нем раньше не слышала, хотя какая собственно разница. Оно было большое и круглое, вода блестела на солнце так, что глазам было больно. Я подошла поближе, но тут же отскочила обратно, вода была черная и вязкая словно деготь. Вдруг посередине озера, вода забурлила и на поверхности показалась огромная, чешуйчатая голова. Вылезшее существо было похоже на лох-несское чудовище. А я ничего, восприняла нормально: и не такое видела. Вот соседка, тетя Зина, которая приходила ко мне жаловаться в два часа ночи, – это да, страшно. В халатике ядовито-зеленого цвета, бигудях еще советского производства и с какой-то синеватой маской, что наносят на ночь. В руке возмущенная женщина чаще держала выбивалку. Это было зрелище не для слабонервных. А тут – впечатляюще, но не устрашающе. Он посмотрел на меня своими большими желтыми глазами и стал приближаться. Я стояла и не шевелилась, а змей уже подплыл к самому берегу, все еще не сводя с меня глаз. Посмотрев ему в глаза, я поняла, что он смотрит на меня скорей с интересом, чем в гастрономическом плане. Я села на траву скрестив по-турецки ноги и сказала, обращаясь к змею: - Привет, меня зовут Наташа - мама всегда говорила, что вежливость должна быть одинаковой ко всем даже если это лох-несское чудовище. Он посмотрел на меня круглыми от удивления глазами. И вместо ответа подполз ко мне, и обвив своим мощным телом, положил свою большую голову мне на колени. Я немного испугалась и удивилась одновременно, но набравшись смелости погладила его. Издалека его тело казалось скользким и жестким, но под рукой, оно оказалось мягким и теплым, змей блаженно прикрыл глаза. Вдруг сверху послышался звук хлопающих крыльев и рядом с нами приземлился, черный ворон. Он, склонив голову, посмотрел сначала на змея, потом на меня и каркнул. В отличии от меня Несси (как я назвала змея), внимания, на вновь прибывшего не обратил, а продолжал нежиться на солнце. - И ты тоже здесь? - улыбнувшись вымученной улыбкой, спросила я птицу. Ворон не ответил, а подошел ближе. - Вот скажите, почему он так со мной, через два дня, должна быть наша свадьба, но после такого, я не уверена, что хочу ее - при моих словах ворон вздохнул и опустил голову, а я тем временем продолжала - Я конечно в душе, немного благодарна, этой демонице, она своими действиями помогла мне все вспомнить, но почему именно таким способом - на глаза снова начали наворачиваться слезы, и я заплакала, уткнувшись лицом в голову змея. Неожиданно, я почувствовала на своей щеке мокрый, шершавый язык, и за рукав платья кто-то дернул. Я подняла заплаканные глаза, ворон сев на спину рептилии, держал меня клювом за платье и смотрел немного виноватым, но нежным взглядом. Чего это он? Змей опять высунул раздвоенный язык и снова лизнул, как бы успокаивая. - Спасибо вам - я даже растрогалась от такого участия - Что же мне теперь делать? Вернуться домой? Но я пока не знаю, как, но и простить его тоже пока не могу. Ведь он говорил, что любит меня, почему тогда он так поступил, наверное, он обиделся на меня, за то, что я его не помнила, но это же была не моя вина - хотела снова расплакаться, но передумала. Хватит! Сколько можно? Пора становиться сильной и независимой, я огненный феникс в конце концов, а не кисейная барышня. Встав, последний раз погладила змея и ворона, и пошла как я надеялась в сторону замка, но это было не так. Аристен Успокоившись, я решил все-таки найти Наташу и поговорить. Спустившись по лестнице в холл, застал на диване целующуюся парочку. Очень интересно! - И как прикажете это понимать? - спросил я, едва сдерживая улыбку. Эти двое отскочили друг от друга, как дерущиеся коты на которых выплеснули ведро воды. Селина и Корин испуганно посмотрели в мою сторону. Но сестра быстро оправилась и спросила: - А что такого? Мне уже сто пятьдесят лет, а я еще не замужем - и она с гордо поднятой головой удалилась. Я перевел свой взгляд на демона, но он только улыбнулся и пожал плечами. Махнув на них рукой, пускай делают, что хотят, обернулся вороном и полетел искать свою невесту. Пролетев над лесом, увидел, что Наташа сидит на земле, в кольце чешуйчатого тела, змея. Я не стал оборачиваться, и подлетев, приземлился и подошел поближе. Ната улыбнулась мне как старому другу. Но после своего монолога, опять заплакала, я очень хотел обернуться, обнять и успокоить её, но я, лишь сев на спину змея, клювом дёрнул за рукав платья, как бы утешая. Девушка улыбнулась, и в её глазах загорелся огонёк силы. Она встала и погладив нас, пошла, но не в сторону замка. Странно, она двигалась по направлению к границе с оборотнями, похоже она опять заблудилась. Я полетел за ней, на некотором расстоянии, чтобы если понадобиться, прийти на помощь. 5 Глава Наталья Дойдя до небольшой поляны, мне неожиданно преградила путь, та самая демоница, с которой я застала Аристена. - Вот ты и осталась одна, маленькая дрянь - со злостью проговорила девушка. - Чего тебе от меня надо? - спросила я, глядя на неё исподлобья. - Ты забрала у меня Главу, он выгнал меня из-за тебя - закричала она. Я сморщилась от резкого звука её пронзительного голоса. - И чего же ты хочешь? - не поняла я. - Я хочу навсегда избавить наш мир, от тебя - процедила эта ненормальная, и вдруг она напала, но я уже устала бежать и бояться, поэтому вскинула руку и поставила огненный щит, в который она собственно и впечаталась. - Ах ты... - не успев договорить, девушка упала. Вскочив, она внезапно запустила в меня молнию, но мой щит выдержал атаку. Я усмехнулась, и в ответ кинула огненный шар. Она еле успела увернуться. Снова переведя на меня взгляд, она прошипела: - Тебе на этот раз, не поможет ни он, ни твои фокусы, огненная облезлая курица. А вот это обидно! Она снова атаковала, но на этот раз эта была большая ледяная сосулька. Щит не выдержал и рассыпался в пыль. А демоница захохотала так, что у меня по коже пробежала стая мурашек. - Тебе помочь? - послышался знакомый голос, и на поляну вышел Алекс. Я разозлилась и выпалила: - Опять ТЫ! Да что же ты никак не сдохнешь?!! - Только после тебя, детка - оскалившись бросил этот хам. Демоница улыбнулась, а Алекс трансформировался. И теперь они пытались достать меня уже вдвоём. Пока девушка ослабляла мой щит магическими атаками, Алекс ждал момента чтобы наброситься. Я всё-таки сумела между её ударами, бросить в неё огненную молнию, она попала девушке в грудь, демоница вскрикнула и с хлопком исчезла. Повернувшись к оборотню, я заметила, что он опять обернулся человеком. - А ты с момента нашей последней встречи повзрослела, птичка и даже научилась пользоваться своей силой. - Чего тебе опять-то, от меня надо? - спросила я, убирая щит. - Мне по-прежнему нужна сила Главы - пожал плечами Алекс. - Перебьёшься! - пробормотали сзади, волк обернулся и оскалился: - А верный пёс, его величества пожаловал. - Заткнись, блохастая тварь - процедил Корин - Ната уходи. - Зачем же сразу уходить? - расплылся в довольной улыбке Алекс, заметив, что я немного подрастерялась. - Нам есть, о чем поговорить напоследок - и он достал меч, мне показалось, что-то знакомое в этом мече, внезапно я поняла, что он сделан из моего пера. - Нам не о чем с тобой разговаривать, - напряженно сказал демон. – Думали, что так легко от меня отделались? – продолжил между тем Алекс. – Черта с два! Я вполне живой и далеко не слабый, я даже специально для вас освоил магию, вы рады?! Это вы – глупцы, всегда причисляете себя к самым умным и сообразительным, а еще кичитесь своим благородством. И чего вы добиваетесь? Гнездышко свить и яйца высиживать – вот верх ваших мечтаний. Тупицы! Дурачье! Идиоты! Нет, у оборотня после моей последней атаки точно в голове переклинило. Если проиграл, то веди себя достойно, а то развел тут демагогию и мстительную деятельность. Корин дернулся, но не смог трансформироваться, тогда он достал меч (откуда только взял?) и решил не церемониться, без предупреждения взмахнув оружием. Лучше бы он этого не делал. Еще одно короткое заклинание, ленивый взмах руки, и смертельное заклинание готово было ударить Корину в голову. Я еле успела поставить защиту. Что этот выживший из ума придурок делает? Откуда у него столько силы и возможностей? Столько ненависти? – Корин, твоя помощь сейчас будет только во вред, – как можно тише зашептала я. – Постарайся незаметно исчезнуть, я его отвлеку. Мне ты все равно ничем не поможешь, только лишней мишенью послужишь. Демон посмотрел на меня так, словно я предлагала ему утопиться в болоте в самом расцвете сил. Вот сейчас я была с волком абсолютно согласна, благородство – вещь иногда просто глупая. Дурак, он не понимает, что и сам погибнет, и меня не спасет. Самой, что ли, его стукнуть, пусть в беспамятстве поваляется, в бессознательном состоянии от него больше пользы будет. Демон сжал рукоять меча с такой злостью, что побелели костяшки пальцев, а на запястье от напряжения вздулись вены. Уж кому-кому, а ему в данной ситуации повезло меньше всех. Только успел прикоснуться к мечте, сорвать мимолетный получасовой поцелуй любимой девушки, настроить радужных планов, и на тебе… Какой-то чокнутый маньяк, причем уже однажды убитый, нагло воскресает и внедряется в его личную жизнь с далеко недружескими намерениями. – Ты не посмеешь… – зашипела я, словно кошка на дереве, под которым сидит разъяренная псина. – Конечно, не посмеет! – раздалось сбоку, и мы дружно вздрогнули. На поляну не торопясь вышел Аристен. А мы его и не ждали совсем. А он – вот он, примчался. Хотя нет, скорее пришел. Мог бы и поторопиться. На лице оборотня одна гримаса с молниеносной скоростью сменяла другую. Сначала он испытал недоумение, растерянность, и, наконец, застыло выражение безмозглого упрямства. Я с жалостью посмотрела на этого горе-захватчика. Ну куда тебе с самим Главой демонов тягаться? Не дорос еще. Не думаю, что многому успел поднабраться. Хотя что-то в нем действительно изменилось. – Если ты посмеешь приблизиться, то она точно умрет, – крикнул Алекс, направляя на меня сложенные щепотью пальцы. Он что, издевается надо мной? – Определись уже, хочешь ты меня убить или нет, – возмутилась я. – К чему мне готовиться-то? Главное не молчать, это сильно нервирует психов. Лучше нести сущую околесицу, но постоянно поддерживать контакт. Так хотя бы можно немного контролировать ситуацию. Корин посмотрел на меня как на ненормальную. Ага, в такой обстановке он сам себя очень комфортно ощущает? Сомневаюсь. Хотя с появлением Аристена я почувствовала себя намного увереннее, как корова, которую решили покормить перед забоем. На сытый желудок и умирать не так тоскливо. – Ты используешь приемы черной магии, – спокойно заявил Глава, но взгляд был острее клинка. – Ты пал еще ниже, чем до нашей первой встречи. Что ты забыл на моей земле? – Фу, какие напыщенные речи, – скривился уже полностью оправившийся от шока Алекс - Ты ничего не сможешь мне сейчас сделать! – нагло заявил подлец. – Мы стоим на месте где твоя и его трансформация не работают. Здесь нет твоей власти, только моя! – Аристен побледнел, но присутствия духа не потерял. – Что – съел? А теперь отойди, и брось меч, иначе она умрет! – И на меня снова направили сложенную щепотью ладонь. Интересно, а у Аристена откуда меч взялся. Глава с невероятно гордым видом, которому бы сейчас даже самые неприступные горы позавидовали, бросил ему под ноги свой меч. – Тебя это тоже касается! – зыркнул оборотень и на Корина. – Боишься, собака страшная! – я не удержалась и презрительно плюнула в его сторону. Что этот кабан недорезанный себе позволяет? К тому же повторяться некрасиво, да и неинтересно. Хотя я сама этим иногда страдаю. – Я вызываю тебя на поединок! Прямо здесь и сейчас! – официально заявил Глава, глядя негодяю в глаза. – Глупец! – расхохотался вконец оборзевший Алекс. – Ну точно, глупец! Ты собираешься драться со мной без магии и оружия? Что же, давай посмотрим, на что способен Владыка демонов! Защищайся! И выхватил меч из МОЕГО пера. Мое сознание заволокло каким-то непонятным туманом ярости и отчаяния. Сейчас я была готова простить Главе все. В том, что этот оборотень отпетый негодяй, каких свет не видывал, это и так понятно. Но зачем Аристен подставляет голову? Он в своем уме? Я, несмотря на все предупреждения и угрозы, бросилась к нему. – Корин, убери ее! – рыкнул Глава, не сводя тяжелого взгляда с противника. – Нет! – взвизгнула я, но демон уже схватил меня поперек тела и оттаскивал на безопасное расстояние. – Отпусти меня! Он же без оружия! – продолжала брыкаться и вырываться я, грозя нанести Корину более чем серьезные телесные повреждения, но он даже не обращал внимания на мои удары, лишь перехватил поудобнее, прижимая мои руки к туловищу, чтобы я не смогла запустить чем ни будь в эту шавку. Между нами и дерущимися тут же появилась плотная прозрачная защитная стена. Ах вот как?! Ты еще от меня загораживаться будешь! Ну погоди! Я не позволю, чтобы тебя убили у меня на глазах! Перебьешься! Я сама тебя потом удавлю! Вот только доберусь. Но тут по рукам Аристена от плеч до кистей пробежали электрические молнии, он сжал впереди себя кулаки, и в его ладонях сначала призрачно, а потом все больше и больше проявляясь, и материализуясь, засверкал огненный меч. Он возник просто из воздуха, из ниоткуда, из небытия. Зрелище было настолько потрясающим и величественным, что я просто застыла с открытым ртом, не в силах оторвать глаз. А меч из бледно-желтого стал кроваво-красным, а затем раскалился почти добела, являя собой силу и мощь всей огненной стихии. Все это время руки Главы окутывали разряды и молнии, вливая свою энергию в это поистине мощное оружие. Ничего себе! Собралась ты, Наташа, замуж, а про жениха своего и не знаешь, оказывается, толком ничего! Лицо Главы было предельно сосредоточенным и холодным, взгляд устремлен на Алекса. Я тоже на него посмотрела. Да уж… Куда тебе до моего любимого! Волк был не просто в шоке, он был в ужасе. Гримаса животного страха исказила его некогда приятные черты, и он тоже завороженно следил за удивительной трансформацией силы. Я даже расслабилась, прекрасно понимая, на чьей стороне будет победа, но тут губы оборотня тронула какая-то странная и подозрительная улыбка, которая не могла мне понравиться. Он искоса посмотрел в мою сторону и взгляд его мне понравился еще меньше. Что он задумал? Корин продолжал прижимать меня спиной к себе, хотя я уже не вырывалась, но в случае со мной такая предосторожность была нелишней, и он это знал. – Не бойся, – прошептал мне в затылок мужчина. – Это поединок чести на магическом оружии, который хозяин выиграет по-любому. Посторонним запрещено вмешиваться. Мне бы его уверенность. Я широко открытыми глазами смотрела, как Алекс первый поднимает и заносит для удара меч из МОЕГО пера. Подлец! Не дали мне до тебя самой добраться! Я бы тебе показала! Меч вспыхнул на солнце, желтым светом. Наверное, это должно быть красиво, если бы не одно обстоятельство – меч направлен против человека, которого я люблю. Волку нечего теперь терять, поэтому он и хочет атаковать первым. По силе противники примерно равны, а по умению… В общем, этому безумцу не дожить до заката, и мне, как ни странно, его совсем не жалко. Аристен не торопился первым наносить удар, предоставляя это право своему противнику, и Алекс не заставил себя долго ждать. Я всегда удивлялась, как мужчины вообще поднимают такую тяжесть, но меч из МОЕГО пера взмыл в воздух с потрясающей легкостью и с силой опустился на подставленный огненный клинок. Сноп искр брызнул в разные стороны, а я вздрогнула. Корин сильнее прижал меня к себе, то ли опасаясь, что я вырвусь, то ли подбадривая. Поединок начался. Глава умело отражал удары с холодной сосредоточенностью и удивительным мастерством. Ни одного лишнего движения, ни единой ошибки, и он не спешил атаковать. Даже до моей бестолковой головы дошло – он просто изучает противника, ищет его слабые стороны, чтобы потом в нужный момент воспользоваться ими, и экономит силы. Алекс напротив был взвинчен и, скорее всего, поэтому напорист. Мне показалось, что он пытается не столько попасть и ранить противника, сколько просто нанести как можно больше ударов. Зачем? Что-то тут не так. Но что? Он же понимает, что только изматывает себя этим. Мы с Корином напряженно следили за ними. Он даже немного ослабил хватку, понимая, что в бой я уже не полезу, но все равно продолжал придерживать. Очередной сокрушительный удар, который Аристен отразил с потрясающей легкостью, заставил меня вздрогнуть еще раз. И я наконец поняла, что не давало мне покоя с момента начала поединка. Поединок чести, говорите? О какой чести может идти речь, если один дерется, используя только свои силы, а другой… – Корин, он его убьет… – в ужасе прошептала я. – Конечно, убьет, не волнуйся, – сжал мои плечи мужчина. – Господин один из лучших воинов, которых я когда-либо видел. – Нет, ты не понимаешь… – я вцепилась в его руку так, что демон поморщился. – Алекс убьет Аристена. – Ты просто за него переживаешь, вот и лезет в голову всякая ерунда. Успокойся. Но я уже не просто понимала то, о чем говорила, а еще и чувствовала. – Корин, все дело в мече, – попыталась сбивчиво объяснить я. – Он выкован из моего пера и забирает у меня силы с каждым ударом, становясь сильнее и неуязвимее. Не знаю, как этому гаду ползучему удалось его активизировать, но он убьет Аристена с помощью меня, с помощью моей силы! Меня охватила паника. Уже надоевший до чертиков вопрос: «Что делать?» – опять замаячил на горизонте. Ну сколько же можно? Схватка продолжалась, и теперь я все сильнее ощущала, как из меня вытекает энергия, уходя в эту железяку. Демону мое заявление тоже не очень понравилось. – Наташа, ты уверена? – нахмурился он, все еще не веря тому, что я сказала. – Да, – снова прошептала я. – Уверена. И тут яркая вспышка резанула по сознанию. Теперь я поняла, почему Алекс будет намного сильнее Аристена, почему он легко сможет убить его. Я не могла этого допустить. – Корин. – Мой голос дрогнул. – Мы должны остановить поединок! – Но это невозможно! – мужчина уставился на меня с благоговейным ужасом. – Поединок может закончиться только со смертью одного из них… – Ты не понимаешь! – перебила я. – Меч забирает у меня энергию двух жизней, что с каждым ударом делает эту псину все более неуязвимым. – Что?! Двух жизней?! Разглядывать расширившиеся глаза демона и ждать, пока мои слова окончательно дойдут до его сознания, времени не было, и я, больше не раздумывая, собрала всю свою огненную мощь и огромный огненный шар с грохотом врезался в стоящую передо мной защитную стену. И плевать мне на все Великие Силы, одобряющие это самое настоящее убийство. Стена полыхнула огненными искрами и, медленно осыпавшись на землю, выжгла на том месте, где стояла, полоску травы. Глава от неожиданности резко повернул голову и чуть не пропустил удар, успев в последний момент поставить блок, но на мече Алекса все-таки показались первые капли крови. Это привело меня в неописуемую ярость. Ах вот как?! Ну держись! – Опусти МОЙ меч, тварь негодная! – рыкнула я на оборотня, надвигаясь разъяренной кошкой. – Твоя игра закончена! Теперь ты будешь сражаться со мной. – Ната, ты не должна вмешиваться, – как можно спокойнее напомнил Аристен, зорко следя за мной и оборотнем. – Корин, черт тебя побери, забери ее! Алекс от меня в испуге попятился. Разрушить защитную стену, воздвигнутую на время магического поединка, еще никому пока не удавалось. – Ошибаешься. – я уже концентрировала жалкие остатки силы в руке. – Теперь не вмешивайся ты. Это уже не поединок чести. И я ударила в грудь волка белой молнией, заставив его всего лишь упасть на колени. Пусть я лучше сейчас израсходую все силы без остатка, но он не сможет воспользоваться мной как мощным магическим накопителем. Слишком много чести. Корин попытался снова схватить меня, но я успела отскочить в сторону. – Наташа, какого черта ты снова лезешь?! – начал злиться Глава. – Потому что ты не понимаешь, с кем имеешь дело! – сорвалась на крик я, наблюдая, как Алекс поднимается. – Ты не чувствуешь его! Он использует чужую энергию. – Мерзавец! – зарычал демон, надвигаясь на поднимающегося волка, вовсе не для того, чтобы рассказать о хорошей погоде. Алекс прекрасно понял, что шансов теперь у него практически нет. – Ну что же… – мерзавец сделал ложный выпад, уворачиваясь от поистине смертоносного удара, нанесенного Аристеном. – Не получается так, сделаем по-другому… И он, кувырком подкатившись ко мне, схватил меня за руку. Я сделала отчаянную попытку вывернуться, пусть даже моя верхняя конечность останется у него. Не преуспела. Вот черт! Ну почему мужики всегда пользуются своей силой в корыстных целях? Аристен уже занес меч над головой, но тут… не знаю, что именно произошло, но перед глазами вдруг полыхнуло яркое пламя, и я провалилась в кромешную темноту. 6 Глава Аристен Я рубанул по тому месту, где только что стоял Алекс, но меч со свистом разрезал вспыхнувшее огненное кольцо. Не было больше на поляне ни моей невесты, ни кровного врага. Они исчезли. Только гарь и едкий сернистый дым от огненного портала, полыхнувшего красным пламенем, напоминали о том, что они были здесь. Бессильная ярость проступила на моем лице. Я медленно повернулся и направился к Корину с поднятым еще мечом. – Зачем ты отпустил ее?! Зачем позволил вмешаться?! Я же просил тебя… – и, вонзив в землю меч, который тут же огненной змейкой исчез, тихим безжизненным голосом добавил: – Хотя ты здесь совершенно ни при чем. Корин смотрел на меня несколько виновато, плотно сжав губы, но не отступил ни на шаг. На самом деле то, что сейчас произошло, было поистине ужасно и страшно. Темные силы восстали там, где их не ждали. Удар в спину, пинок в солнечное сплетение. – Я найду ее во что бы то ни стало! – глухо пообещал я, – Через десять, двадцать, сто лет… И пусть мне для этого придется поднять все силы тьмы, я доберусь до этого негодяя. Корин не сомневался, что я так просто не отступлюсь. Я такой же упертый, как и эта взбалмошная отчаянная девчонка. – Вам придется сделать это гораздо раньше, – ответил мужчина, следуя за мной. – Намного раньше. Я ничего не ответил, но внимательно слушал, и поэтому демон добавил: – Потому что в ее положении время ограничивается всего лишь несколькими месяцами… Я вздрогнул, будто меня ударили по лицу. – Что ты сказал?! – я резко остановился. – Она ждет от вас ребенка, – глядя мне в глаза, повторил Корин. – Именно это заставило ее броситься на вашу защиту… Оборотню как-то удалось подчинить себе магические силы Наташи, и она испугалась, что вас убьет ее сила, сейчас возросшая вдвое. – Безумная… – еле шевеля побелевшими губами, прошептал я. По моему лицу пробежала судорога боли и такой нечеловеческой ненависти, что Корин не на шутку перепугался. Я обернулся драконом и полетел к замку. Как я мог допустить подобное? Как не заметил надвигающейся опасности? Почему так рано расслабился и потерял бдительность? Мысли свистом ветра проносились в голове, но не заглушали щемящей тоски в сердце. Если этот негодяй посмеет причинить хоть малейший вред моей любимой женщине и… Ярость застилала сознание и мешала до конца додумать, какой казни я предам мерзавца, осмелившегося позариться на самое дорогое, что у меня есть и что еще только должно быть. Ворота замка распахнулись сами собой, когда я залетел в них, заставив стражу в ужасе разлететься в разные стороны как просыпанный горох. В таком бешенстве меня еще никто не видел. Самый настоящий Владыка демонов! Осталось только табличку повесить: «Не подходи – убьет!» Наталья Я очнулась и увидела, что лежу на берегу знакомого озера. Около воды взад-вперед ходил Алекс. Я попыталась встать, пусть не сразу, но у меня получилось. Я повернулась к нему и спокойно спросила: - Ну и, что ты собираешься делать сейчас? Оборотень обернулся и ответил: - Ждать! - Чего? - Что предпримет, твой жених - ухмыльнулся волк. И тут я увидела, как вода в озере знакомо забурлила и в тот же момент из воды появился змей. Алекс его не видел, он стоял спиной к воде. Я отвела взгляд и снова посмотрела на оборотня: - И сколько мы будем ждать? - решила я потянуть время, пока змей приближался. - Сколько потребуется! - рявкнул этот ненормальный. Я же села на траву и подперев руками подбородок, лениво спросила: - И как ты докатился до жизни такой? - Мне приказали, а ослушаться, значит подписать себе смертный приговор - ответил Алекс все еще сверля меня взглядом. Я посмотрела в сторону озера, Несси уже был рядом с берегом, вдруг он резко распахнул пасть и сожрал живьем моего собеседника. Встав на ноги, погладила наклонившуюся чешуйчатую голову. - Спасибо, малыш - поблагодарила я змея, и обернувшись фениксом, на этот раз полетела к замку. Приземлившись во дворе, пошла по ступеням внутрь, попутно заметив свет в окнах столовой. - Понятно - сказала вслух - Они значит ужинают, а я? Про меня опять забыли. Войдя в столовую увидела: Селину, Корина и уже знакомых двух молодых людей. При моем появлении все разом повернули ко мне головы и уставились круглыми от удивления глазами. – У меня такое впечатление, что скоро не свадьба будет, а массовые похороны, – начала налаживать я контакт с потрясенной публикой. – Мне что, тут совсем не рады? И снова гробовая тишина. Я что, сюда пришла монологи читать? – Вот и возвращайся после ратных подвигов, а тебе даже корочку, зачерствевшую не подадут, я уж про хлеб-соль молчу. – я окончательно расстроилась таким невежливым приемом. Первым очухался Корин. - Наташа! - вскочил он - Как ты тут оказалась, он же тебя увел через портал? - Увел, но недалеко. - И как ты от него избавилась? - спросила удивленно Селина. - Не сама, мне немного помогли - улыбаясь ответила я - А где Аристен? Гости и аборигены Черного замка встревоженно переглянулись между собой, как заговорщики, которые очень близки к разоблачению, но никто не решался первым подать голос истины. Я ничего хорошего не предвещающим взглядом посмотрела на каждого, даже на тех, кого совершенно не знала (они тоже в доле, нечего их жалеть). - Где Глава - мой голос дрогнул. Я хотела уже начать их пытать, но в самый ответственный момент меня обхватили сзади нежные и такие знакомые руки. От неожиданности я растеряла все слова, которыми хотела "наградить" всех сидящих в столовой. - Любимая...- выдохнул мне в затылок Ари. Его голос я бы не перепутала ни с каким другим. Это был он. Ну а подкрадываться неслышно сзади он всегда хорошо умел. Я медленно повернулась к нему лицом и подняла вмиг увлажнившиеся глаза. Мы смотрели друг другу в глаза. Долго. Очень долго. Я не могла отвести взгляда от любимого, такого дорогого лица. Пусть бы ему пришлось ради меня пойти на рискованный шаг, связавшись с силами тьмы, пусть он даже станет самим дьяволом. Мне все равно. Я его не брошу и не оставлю, потому что такое психическое заболевание, которое в просторечье зовется любовью, нужно перебаливать вдвоем. Надеюсь, мы никогда не выздоровеем. – Я люблю тебя… – прошептал мой без нескольких дней муж и прижался щекой к моей ладони. – Точнее вас… Он знает… – Мы тоже тебя очень любим, – мягко улыбнулась я. – И никуда… Договорить мне было не суждено. Аристен услышал то, что хотел, а остальное его мало волновало. Мы целовались с ним, несмотря на присутствующих. Эпилог Был тихий вечер последнего зимнего месяца. На небе ярко светила полная луна, окутывая заснеженную землю хрустальным серебром. Снег искрился в ее сиянии, словно кристаллы маленьких алмазов. Звезды весело мерцали на черном глубоком небе, будто на только что начищенном прозрачном стекле. Ни ветерка за окном, ни шелеста, ни вскрика птицы. Тишина, покой, умиротворение. Но это только снаружи. В Черном замке Владыки демонов все было не так спокойно. В тронном зале ярко пылал камин, горело множество свечей и факелов. В кошмарном кресле, продолжающем до сих пор гордо именоваться троном, устроившись поудобней, восседала Селина. Она небрежно подперла голову рукой и о чем-то напряженно думала, поглаживая свой по естественным причинам округлившийся и увеличенный живот. Рядом на подлокотнике пристроился Корин, слегка приобняв за плечи свою ненаглядную. Они давно уже следили за нервно расхаживающим взад-вперед Аристеном. – Господи, еще немного, и я точно сойду с ума, – жалобно пообещал Глава, запуская пальцы в и так уже растрепанные волосы. – Не думаю, что твоя жена будет от этого в восторге, – как бы между прочим заметила Селина. – Хотя… кто вас, ненормальных, знает. На какое-то время снова повисло тревожно-ожидательное молчание, нарушаемое только звуком шагов Главы. – Ну сколько же можно?! – не выдержал он. – Я хочу наконец увидеть своего сына! – Почему это сына? – удивилась Селина - Может дочь. Аристен махнул рукой и продолжил прерванное занятие по наматыванию кругов по залу. Это немного успокаивало. Движение всегда способствует снятию излишнего напряжения. Даже вырывание волос на голове могло бы в данном случае подействовать не хуже валерьянки, но ситуация была несколько не та, когда подобные антинервные способы были уместны. Правитель все-таки. Глава уже был на грани нервного срыва, когда на лестнице раздались тихие шаги и в тронный зал не торопясь вошел доктор. Он с легкой загадочной улыбкой обвел взглядом всех присутствующих, замерших в перепуганном ожидании, и остановил свой хитрый взор на Главе. – Господин, могу вас поздравить… – начал пламенную речь врач, но его очень неучтиво перебили. - Ну что? – спросил Корин – Ну кто? Мальчик? - Девочка! – упрямо сжала губы Селина, поднимаясь с трона. – Да угомонитесь же, ненормальные! – рявкнул Глава, и все тут же примолкли. – Нашли тотализатор! Но он сам ожидал ответа врача, словно вынесения приговора. – У вас двойня, господин. Сын и дочь. Аристен, с туповато-счастливым видом, медленно осел на свой законный трон, но тут же вскочил и бросился вверх по лестнице. – Даже здесь она не могла ему уступить… – хмыкнул Корин вслед Главе и получил заслуженный подзатыльник от Селины. Несколько лет спустя: – Кошмар! Тихий ужас! Нет… громкий ужас! За что мне все это?! – трагично вопрошал Корин, сидя в кресле за дубовым столом в небольшой библиотеке. – Нет, правда, за что? О, боги, – страдальчески закатил глаза, – Чем же я так провинился? За какие такие проступки бедному несчастному мне досталось подобное наказание? – Если что, я не виноват, – тут же ответил темноволосый мальчик лет шести, шмыгнув перемазанным носом и попутно поправляя малость разодранный и испачканный в земле сюртучок. – Это все Даниэлла, – изобличительно показал на стоящую рядом девочку. – Это была ее идея! – Предатель, – обиженно буркнула та. Чуть ниже его ростом и такая же темноволосая, выглядела она совсем жутко. Будто часа два хлюпалась в грязном болоте. – Слушайте, сейчас не важно, чья это была идея, – вздохнул демон. – Тут куда важнее другое. Во-первых, что я скажу вашим родителям? И во-вторых, надо срочно откопать парик вашего преподавателя по этикету и вернуть на место! Нет, ну как вы до такого додумались? – Корин едва не хлопнул себя по лбу. – Мы решили, что это дохлый скунс. – Даниэлла развела руками. – И что сам господин Гидеон об этом почему-то не догадывается. Корин, ну не ворчи. – Она примирительно улыбнулась. – Я не ворчу, я размышляю. Успею я вас привести в нормальный вид, или мне пора уже тикать отсюда, пока ваши родители не вернулись. Джейсон, глянь-ка, они в саду еще? Темноволосый мальчик тут же подбежал к окну. – Ага, – сообщил он. – В беседке разговаривают. Вроде пока назад не собираются. – Корин, – спохватилась Даниэлла, – Давай хотя бы Джейсона вымоем, а? А то мама сердиться будет. – А что папа рассердится, ты не боишься? – фыркнул демон. – Я вообще ничего не боюсь! – горделиво ответила девочка. – Я ведь властелинша демонов… ну, то есть властиница… – Властительница, – тут же поправил Джейсон. – Во-во! Она самая! А еще уникум, чудо и… – Мелочь ты чумазая с манией величия. – Корин старательно выглядел суровым. – Нет, я не спорю насчет уникальности. Уникальная ходячая катастрофа! Ну и подумаешь, первая и единственная дочь владыки демонов, хотя в этой расе испокон веков рождаются только мальчики. Все равно это не дает тебе права вести себя как хулиганка. Да еще и других на это подбивать. – Ну Кори, – Даниэлла потупила глазки, – Не ругайся. Я же знаю, ты все равно нас любишь. – Чем вы коварно и пользуетесь, пара мелких интриганов. – демон вздохнул, поднялся с кресла. – Ладно, пойду отыщу служанок. Может, хоть отмыть вас успеют. А то получим мы с вами от ваших родителей. Вы – за похороны чужого парика, я – за то, что за вами недоглядел. Корин спешно вышел из библиотеки. – Ой, да не трусь. – Даниэлла подошла к приунывшему брату и похлопала его по плечу. – Все нормально будет. – А я, между прочим, тоже уникум, – чуть обиженно произнес Джейсон. – Единственный во всем мире огненный феникс, обладающий магией демонов! – Ну вот, тем более. Нам ли с тобой печалиться! Поворчат родители да забудут. А вообще, знаешь, – Даниэлла вздохнула, – поскорее бы вырасти… У меня такие планы на будущее! Такие планы! Нас с тобой ждет столько всего интересного! Надо еще как-то лет десять потерпеть, и умчимся с тобой навстречу приключениям! – Это куда? – опасливо спросил мальчик. – Ну как это куда, – маленькая властительница демонов мечтательно улыбнулась. – В другие миры, конечно же! #ЛюдмилаБутнева_опусыИрассказы