Четырехкратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира, 21-кратный чемпион Европы и многократный чемпион России по плаванию, а ныне член Совета при Президенте РФ по развитию физической культуры и спорта Александр Попов высказал свое мнение об условиях участия российских спортсменов на предстоящих в 2024 году летних Олимпийских играх в Париже. Высказав своё принципиальное мнение по поводу выступления российской команды под нейтральным флагом, Александр одновременно призвал не делать категоричных выводов по поводу тех спортсменов, которые всё же могут отправиться во Францию, чтобы прославить российский спорт.

- Моя личная позиция - соглашаться на выступления под нейтральным статусом ни в коем случае не нужно по одной простой причине. Сейчас в силу специальной военной операции ребята сражаются не под нейтральным флагом. Они бьются за триколор, за нас с вами. А наши спортсмены с какого перепугу должны ехать под нейтральным флагом? Спорт — это как армия. У нас все жестко, иногда жестоко. С одной стороны, я понимаю ребят, а с другой, наверное, не стал бы так делать. Если сборная все же отправится на Олимпиаду, то стоит вспомнить, что определенная планка уже была взята в 2021 году. Стоит идти вперед, как и в любом жизненном процессе. Нужно прогрессировать. Хотелось бы, чтобы было не хуже, чем в Токио (на играх в Японии в 2021 году российские пловцы выиграл 5 медалей – 2 золотые, 2 серебряные и 1 бронзовую, - прим. Ред.), - откровенно высказал своё мнение 51-летний чемпион.

При этом Александр считает, что не случится ничего страшного, если российских спортсменов на олимпиаде не будет и вот почему.

- В спорте всё очень просто. Когда не можешь выступить на каких-то соревнованиях, ты находишь им замену. Если мы захотим, то сделаем это. Уже скоро мы проведем Игры Будущего, Игры БРИКС и Всемирные Игры Дружбы. Эти соревнования покажут всему миру наши возможности по организации турниров и то, что Россия может быть важнейшим современным центром международного спорта? Россия всегда была центром международного спорта, как принимая соревнования на своей территории, так и участвуя. Здесь важно продемонстрировать наше нутро, нашу сущность, что мы не такие злые, как нас показывают. У нас также две руки, две ноги. Мы не какие-то орки, как кто-то говорит. С нами нужно просто хорошо и спокойно общаться. Когда с россиянами разговаривают на равных, то и мы себя чувствуем комфортно. У нас же есть самообладание и самооценка, самоуважение. Это все, что нам привили наши родители и культура. Вообще любая физическая активность - это в копилку для человека. Он оздоравливается, физически лучше себя чувствует, становится психологически более устойчив. Спорт — это супер.

- В последнее время спорт действительно становится модным. Смотришь статистику из СМИ: у нас снижается количество заболеваний, употребление алкогольных напитков, и в то же время растет число занимающихся спортом. Если посидеть и поизучать историю нашего государства и развития спорта, то раньше на производстве проводили даже 5-минутку в начале рабочего дня. Зарядка была частью рабочего процесса и внутрикорпоративной культурой. И в школах мы делали ее перед началом учебного дня. Все это было. Когда человек здоров, и его ничего не мучает, он созидает, двигается вперед, нацелен на достижение более высокого результата. Физическая культура позволяет укрепить здоровье человека. Это стрессоустойчивость, дисциплина, готовность к работе, более острый ум и меньшая эмоциональность. Ты становишься лучше защищен от вирусов. И это все спорт.

- И сейчас по всей России открываются спортивные объекты и новые дворцы водных видов спорта. В рамках заседания нашего Совета Владимир Владимирович Путин озвучил, что сейчас в России 353 тысячи спортивных объектов. Это разные сооружения — и площадки для разных видов спорта, и оздоровительные комплексы, в том числе бассейны. В последнее время у нас были введены в эксплуатацию несколько дворцов водных видов спорта, которые я хотел бы отметить. Первый — в Казани, а второй — современнейший дворец водных видов спорта в Екатеринбурге.

- Также хорошие дворцы в Томске, Саратове, Саранске. Планируется строительство в Магнитогорске. Больших комплексов становится больше.
И самое главное – спорт воспитывает любовь к стране. Когда стоишь на высшей ступеньке пьедестала почета, поднимается флаг и звучит гимн, встают все трибуны. Здесь начинаешь ценить и ощущать до самой мелкой клетки, что такое патриотизм, Родина. Здесь все влетает в темечко и не выходит, - подытожил прославленный спортсмен.