Одним из прототипов главного героя знаменитой поэмы Александра Твардовского «Василий Тёркин» был уроженец Бурятии Арсений Етобаев, который в 1942 году сбил из трёхлинейки «Хенкель» и «Юнкерс». Для этого ему потребовалось всего четыре дня и... личное обещание маршалу Ворошилову «срезать гада из винтаря». Етобаев родился в многодетной бурятской семье. В 1919—1920 годах юный Арсений сражался с Колчаком, в 1929 году участвовал в военном конфликте на китайской границе. Год спустя нарком обороны Климент Ворошилов во время инспектирования Бурятского кавалерийского дивизиона отметил Етобаева за отличную службу и стрелковую подготовку. Великую Отечественную войну Арсений Михайлович начал командиром взвода снабжения стрелкового батальона, ему в то время было уже 38 лет. Фронтовую судьбу снабженца изменила ещё одна встреча с Ворошиловым. Это случилось на Волховском фронте. При виде знаменитого маршала и командующего фронтом Кирилла Мерецкова Етобаев вытянулся в струнку, но начальникам было не до него – прозвучала команда: «Воздух!» Ворошилов выхватил у кого-то из рук трёхлинейку и стал стрелять по низко летящему немецкому самолёту. Не попал. Покачал разочарованно головой и повернулся к стоящему рядом Етобаеву. – А что, товарищ боец, можно срезать гада из винтаря? – спросил он. Арсений Михайлович секунду помедлил и ответил: «Думаю, можно, товарищ маршал!» И тут Ворошилов узнал бойца, которого когда-то отмечал за меткую стрельбу, и замолвил за него словечко.  В апреле 1942 года Етобаев получил разрешение на долгожданный перевод в снайперское подразделение. Сказанные маршалу слова он подтвердил делом очень быстро. В июне 1942 года во время вражеского налёта Арсений метким выстрелом сбивает бомбардировщик «Хейнкель-111». Этот бой впоследствии описал Александр Твардовский в поэме «Василий Тёркин»: «Бой неравный, бой короткий. Самолёт чужой, с крестом, Покачнулся, точно лодка, Зачерпнувшая бортом. Накренясь, пошел по кругу, Кувыркается над лугом,— Не задерживай — давай, В землю штопором въезжай!» Спустя четыре дня бурятский снайпер отправил в последнее пике бомбардировщик «Юнкерс-87». Дальше тоже всё было «по Тёркину»: «Вот что значит парню счастье, Глядь — и орден, как с куста!» За уничтожение вражеских самолётов Етобаева наградили орденом Красной Звезды.

В октябре 1942 года за уничтожение 135 солдат и 14 офицеров фашистской армии Етобаева наградили орденом Ленина. И в том же году вручили именную винтовку с оптическим прицелом. Всего же за годы войны снайпер уничтожил 356 гитлеровцев. В 1943 он был тяжело ранен и долго лечился. Был представлен к званию Героя Советского Союза, но награда из-за бюрократии так и не нашла героя. 

После войны Арсений Михайлович работал участковым в Хоринском районе Бурятии (сейчас одна из улиц райцентра носит его имя). После отставки с 1978 года жил с семьёй в городе Донском Тульской области и ушёл из жизни в 1987 году в 84-летнем возрасте.