ПИОН.

ИСТОРИЯ ЦВЕТКА.
Пышный цветок пиона, способный украсить любой сад или комнату, известен в культуре еще с древних времен. Декоративные качества и лекарственные свойства этого цветка высоко ценились во многих странах и государствах, находили свое отражение в фольклоре — мифах, легендах. В Китае пион считали императорским цветком, символом роскоши, красоты и благополучия. В Греции и Риме пион почитался из-за его лекарственных и целебных свойств.
Считается, что название пиона (Paeonia) произошло от греческого мифа о врачевателе Пеоне (или Пеане), который исцелил богов Аида и Ареса от ран. Согласно мифу, Пеон был учеником целителя Асклепия и знал, как применять различные травы для лечения всевозможных болезней. Однажды Пеон чудесным растением излечил подземного бога Аида от ран, нанесенный тому Гераклом. Учитель Пеона позавидовал своему ученику и задумал его убить. Но Аид спас своего целителя, превратив его в прекрасный цветок — пион. По другой версии, пионом также называли бога Апполона, который обладал даром врачевания.
Таким образом, сам греческий миф указывает на лечебные свойства пиона. Кстати, Римский ученый Плиний Старший в I веке до нашей эры очень детально описал пион и указал около двадцати болезней, для лечения которых мог использоваться этот чудесный цветок. Лечебные свойства пионы в дальнейшем были указаны и в справочниках и других ученых и применялись для создания различных лекарственных средств. В наше время большой популярностью пользуется настойка пиона, которая является отличным успокоительным, нормализующим сон средством.
Большую роль пион играл в Китае. Там уже в I веке нашей эры его использовали как народное лечебное средство, а иногда даже употребляли в пищу. В качестве декоративного растения в Китае пион культивируют вот уже в течение полутора тысяч лет. За это время было выведено множество сортов пионов. Уже в XVI веке в Китае было известно около 30 различных сортов этого цветка.
Из Китая пионы попали и в Японию. Это случилось в XVIII веке. Тогда пион сразу же проявили повышенное внимание. Японские садоводы вывели множество сортов травянистых и древовидных пионов, а также и особый «японский» тип цветка — пионы с одним или двумя рядами воздушных, легких лепестков.
В Европу пионы попали в XIX столетии. «Японские» пионы не совсем соответствовали европейским представлением об идеальной форме цветка, поэтому наиболее широкую популярность получили пионы «китайские». Культивацией пионов в дальнейшем серьезно занялись специалисты из США и Франции. Именно французским селекционерам удалось вывести пионы, которые сейчас являются основной частью современного сортимента — «классической селекции». Это крупные ароматные пионы розовидной формы с большим количеством лепестков.
В начале XX века в США селекционеры интенсивно занялись межвидовой гибридизацией, в результате которой на свет появились новые сорта пионов всех цветов и оттенков, с листьями и лепестками разной формы, а также сорта с различной степенью устойчивости к погодным условиям.
В России пионы выращивались еще при Петре I, а пионы сорта французской селекции были завезены примерно в середине XIX. Их размножением занимались в Москве, Петербурге, Риге. Сегодня пионы являются одними из главных цветов русских садов и цветников.