Определение термина «гидропоника» звучит как «метод выращивания растений без почвы в воде, содержащей растворенные питательные вещества.

Само слово произошло от греческого úδωρ – вода и πόѵος – работа. То есть имеется в виду, что работа совершается водой. Взаимосвязь между ростом растения и достаточным количеством воды была установлена человеком еще тысячелетия назад. Но как именно растение питается и чем, было открыто не столь скоро. До наших дней дошли упоминания о плотах «чинампа», которые использовали индейские племена Южной Америки для увеличения пахотных угодий. Чинампа плелись из стеблей камыша, кукурузы и тростника. На этот каркас накладывали богатую питательными веществами грязь из вулканической земли и спускали плот на озера. Питательные вещества растения получали как из илистой грязи, так и из озерной воды, которая содержала растворенные соли, была прохладна и хорошо насыщена кислородом. Точно такой же метод использовался и в других уголках мира, например, в Китае. Никто не знает, где и когда плавучие сады появились впервые, но очевидно, что это первая гидропонная технология, примененная человеком.
Как гидропоника стала популярной
В 1699 году Джон Вудварт, натуралист, историк, интересующийся ботаникой, провел первый эксперимент, доказывающий, что растение получает питание из почвы и посредством воды. Он выращивал растение в воде, в которую добавлял почву. И чем больше почвы было добавлено, тем лучше был рост, следовательно, растения получают из почвы нечто полезное. Кроме того, ученый обнаружил, что растения растут лучше в речной воде, чем в дистиллированной, а значит, из воды они также извлекают что-то, что способствует их росту.