Этот родственник жирафов был обнаружен в африканских лесах лишь в 1901г. Его история подтверждает, что, вероятно, ещё есть возможность открыть виды животных, которые неизвестны зоологам, но при этом выступают персонажами многих народных легенд. Одна из них повествует о Мокеле - Мбембе, большой ящерице похожей на динозавра, которая как и окапи обитает в дремучих лесах Центральной Африки.