Гравитационные волны — изменения гравитационного поля, распространяющиеся подобно волнам.

После излучения отрываются от них и существуют независимо от этих масс.
Впервые они были предсказаны Альбертом Эйнштейном в 1916 году.
Первое обнаружение гравитационных волн было сделано 14 сентября 2015 года LIGO (лазерная интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория, детектор гравитационных волн) в США. Открытие послужило созданию новой науки гравитационно-волновой астрономии.
Проходящая гравитационная волна вызывает микроскопические периодические изменения расстояний между объектами (сжимает и растягивает пространство в разных направлениях).
Теперь ученые могут «слышать» космические события, которые невидимы для традиционных телескопов, наблюдающих электромагнитное излучение (свет, радиоволны, рентгеновские лучи и т.д.). Это позволяет изучать природу черных дыр, нейтронных звезд и, возможно, даже процессы, происходившие в самые ранние моменты существования Вселенной.