20 июня 2013 года  фильм был показан в честь открытия 35-го Московского международного кинофестиваля. Название фильма и книги в оригинале World War Z. Первая и вторая мировые войны по-английски называются World War I и World War II соответственно. Таким образом, с одной стороны, последняя буква английского алфавита Z в названии фильма может означать и «самая последняя мировая война» и указывать на причину событий фильма — zombie. В русском переводе эти аллюзии утеряны. Более удачным вариантом русского названия могло бы быть «Мировая война 3», где 3 — и цифра 3, и буква з. На данный момент является самым крупнобюджетным фильмом про зомби,  как по стоимости съемок (около 190 млн $), так и по выручке от проката (540 млн $)

Съёмки начались в июле 2011 года на Мальте. В августе 2011 года съёмки переместились в Глазго (Шотландия), где производственная компания наняла 2000 человек в качестве статистов. Из экономии на улицах Глазго 17 дней снимали войну в Филадельфии , что принесло в местный бюджет 3,33 миллиона фунтов стерлингов  . Численность съёмочной группы на тот момент составляла 1200 человек.  10 октября 2011 года начались съёмки в Будапеште. На следующий день венгерская полиция ворвалась на склад съёмочной группы и изъяла часть вооружения, которое предполагалось использовать на съёмках (85 штурмовых винтовок, снайперские винтовки, пистолеты) . По документам всё оружие являлось муляжами, но при проверке оказалось боевым , а у съёмочной группы не было документов на ввоз огнестрельного оружия в страну . 10 февраля 2012 года следствие по делу было прекращено, так как не было понятно, кому предъявлять обвинения.  По сюжету команда Джеральда Лейна в начале фильма летает на четырёхмоторном военно-транспортном самолёте Lockheed C-130 Hercules, но на самом деле на крупных планах, на взлёте и посадке снимали советский самолет Ан-12. После съёмок в России, в марте 2012 года премьеру сместили на июнь 2013. В мае 2012 года появилось сообщение о том, что в Будапеште пройдут финальные съёмки продолжительностью в семь недель.   По изначальному сценарию и книге пандемия должна была начаться в Китае, однако впоследствии студия Paramount вынуждена была изменить сюжетный ход, чтобы угодить цензорам страны, в которой проживают более миллиарда потенциальных зрителей . В результате фильм в Китае всё равно запретили, в первом ролике чёрной дырой была названа Россия, а в российской прокатной версии (после удаления из всех версий фильма непринятой фокус-группами российской концовки) первые заболевшие были из Индии, тоже миллиардной, но более бедной, чем Китай и Россия. В начальных титрах фильма для нагнетания обстановки приближающегося конца света было показано падение «Челябинского метеорита», снятое одним из очевидцев на видеорегистратор в феврале 2013 года. #интересно