За все годы выступлений в еврокубках у «Зенита» не было более обидной и позорной неудачи, чем поражение от «Куусюси». Тогда петербургская, а точнее, ещё ленинградская команда впервые в своей истории сыграла в Кубке/Лиге чемпионов и имела шанс попасть в восьмёрку лучших команд Европы, но… Возвращаемся на 35 лет назад, в октябрь-ноябрь 1985-го.

>>> 20 лет назад «Зенит» мог впервые выиграть финал еврокубка. Но Карпин лишил Питер трофеяСезон-1985 в целом складывался для «Зенита» не лучшим образом. В середине августа, после 20 туров чемпионата СССР, команда Павла Садырина занимала 16-е место и находилась в зоне вылета. Игроки и тренер не прошли испытания славой, их отношения становились всё хуже и хуже. Впрочем, победа над московским «Динамо» в Кубке сезона (аналоге Суперкубка России) словно разбудила зенитовцев. В оставшихся до конца года 16 матчах чемпионата и Кубка страны сине-бело-голубые одержали 10 побед, финишировали на шестом месте. В общем, к старту в Кубке чемпионов ленинградцы набрали более-менее приличную форму.

В 1/16 финала «Зениту» досталась норвежская «Волеренга». С этим соперником команда Садырина разобралась относительно легко, выиграв 2:0 и дома, и в гостях. Хотя в Осло при счёте 0:0 норвежцы не забили пенальти, так что проблемы у чемпиона СССР могли возникнуть уже на первой стадии.

«В Норвегии нас хорошо принимали, подарили массу сувениров. Я привёз домой пивную кружку в виде гнома. Кроме того, за выход в следующий раунд нам выплатили по 100 долларов. Матчи Кубка чемпионов были приравнены к обычным международным встречам. Помнится, в 1985-м мы обыграли в товарищеской игре сборную Афганистана и получили по 200 рублей. Не поверите, но и за победы над «Волеренгой» нам выплатили такую же сумму», – вспоминал защитник Сергей Кузнецов в интервью для «Спорта день за днём».

В 1/8 финала «Зенит» рисковал попасть на европейского гранда – «Барселону», «Ювентус» или «Баварию», однако удача, казалось, улыбнулась ленинградцам. Соперником чемпиона СССР стал малоизвестный «Куусюси» из соседней Финляндии. Несложно догадаться, как в команде Садырина отреагировали на жребий.

Владимир Долгополов: «Мы вообще мало что знали о западноевропейском футболе. Услышав название «Куусюси», кто-то то ли в шутку, то ли всерьёз посчитал, что нам достался соперник из… Японии. Название-то у финского клуба было подходящее».

Юрий Желудков: «Что скрывать, ребята обрадовались. Ведь сколько мы сыграли матчей с финнами – и регулярно их «прибивали». Как сейчас помню, летели из Осло, и все мысли были об одном: «Только бы «Куусюси» достался». Поэтому по прилёте в Ленинград, уже в аэропорту Пулково, обрадовались, что нам достался самый слабый из возможных оппонентов. Прикидывали, с каким счётом раскатаем финнов».

Любопытно, что и в «Куусюси» обрадовались итогам жеребьёвки. Финский судья Осмо Оракангас, судивший матч команды Садырина с «Волеренгой», сказал, что «Зенит» – обычная, средняя команда. Результат доказал, что на тот момент он был прав.