В старину семью считали единым организмом, ценностью, которую следует оберегать всю жизнь. По «Домострою» (известный на Руси сборник наставлений XVI в.) дом подобен крепости, а её хозяин — наставнику. Отец семейства отвечал за благополучие и здоровье домочадцев перед Богом и обществом. Женщина, «государыня дома», следила за обучением детей, пополнением запасов и распределяла обязанности между членами семьи. Каждый брал на себя долю трудностей, оберегал другого. Дети перенимали опыт у старших, а супруги с мудростью разрешали конфликты.

Считалось, каким вырастет ребёнок, во многом зависит от окружающей среды. К примеру, в древнем Китае большое значение придавали сыновнему долгу – «сяо». Детей любили и уважали среди родственников, соседей, а также в большой семье, которой считалось государство в целом.

Этот принцип работал и в обратную сторону: человек с самого детства обязан с почтением относиться к старшим, окружающим и к своей родине. «Почтительность к родителям и уважение к старшим братьям – это основа человеколюбия» – писал Конфуций.

Сегодня во многих развитых странах в моду входит свобода отношений, однополые браки, «чайлд фри», связи без обязательств. Понятие полноценной семьи искажается, число разводов увеличивается с каждым днем. Современный уклад жизни полностью стирает информацию о прошлом: большинство детей не знают истории своих предков. А ведь именно им в будущем предстоит создать семью — продолжить род.

При этом сохранились культуры, где поддерживают ценности, переданные Богами. Например, в странах Средней Азии до сих пор большое значение придают традиционному семейному укладу. Мощный генофонд нации сохраняется через традиции: многодетные семьи и уважительное отношение к старшим поддерживают институт семьи.