В 1988 году, в разгар завершающего этапа Холодной войны, член Комитета по международным отношениям Сената США Джозеф Байден (46 лет) встретился с министром иностранных дел СССР Андреем Громыко в Кремле.

Переговоры проходили на фоне политики перестройки и усиливающегося диалога между США и СССР по вопросам разоружения и стабильности международных отношений. В этот период стороны активно обсуждали Договор о ликвидации ракет средней и меньшей дальности (РСМД), подписанный в декабре 1987 года, а также перспективы дальнейшего снижения ядерных арсеналов и ослабления геополитической напряжённости.
Громыко, один из самых опытных советских дипломатов, к тому времени уже отошёл от активной политической деятельности, но оставался символом советской внешней политики эпохи Холодной войны.