24 января ( 4 февраля) 1719 года Пётр I издал указ о проведении первой всеобщей переписи населения Российской империи.

Этот шаг стал важным элементом петровских реформ, нацеленных на укрепление централизованного управления, эффективное налогообложение и укрепление армии. Благодаря этой переписи Пётр получил точные данные о численности и составе населения, что позволило проводить более точные государственные расчёты и увеличило финансовые поступления в казну.
К началу XVIII века Россия стала расширяющейся империей, стремящейся к европейскому статусу. Пётр I активно реформировал армию, экономику и государственные институты, но для выполнения масштабных задач ему нужны были средства и ресурсы. Перепись населения стала ключом к организации более справедливой и стабильной налоговой системы, которая могла бы обеспечить армию и пополнить государственную казну. На тот момент сбор налогов был неупорядоченным, а размер податей устанавливался часто на основе устаревших данных.
4 февраля 1719 года Пётр I подписал указ о проведении первой переписи населения — "ревизии душ". Целью переписи было получить точные данные о численности населения, их социальной принадлежности и доходах. Этот метод был необходим для введения подушной подати — налога, которым облагались все мужские подданные, кроме дворян и духовенства. В отличие от прежней системы, где налоги взимались с хозяйств или земельных владений, подушная подать позволяла учитывать каждого гражданина, делая налоговую систему более эффективной.
Проведение переписи было сложным и заняло несколько лет. Империя на тот момент была огромной и малоосвоенной, с труднодоступными территориями, низкой грамотностью населения и сильной сопротивляемостью нововведениям. По указу Петра перепись должны были проводить местные воеводы и чиновники, объезжая сёла и дворы для фиксации численности мужского населения. Этот процесс требовал большой точности, так как от количества "душ" зависели размеры налоговых поступлений. Сборщики записывали возраст, род занятий и социальное положение жителей, составляя своеобразные списки для каждого населённого пункта.
На основе переписи была введена подушная подать, обязательная для всех сословий, кроме дворян и духовенства. Этот налог резко увеличил поступления в казну и позволил Петру финансировать реформы, строительство флота и военные кампании. Однако подушная подать вызвала негативное отношение среди крестьян и посадского населения, так как они ощущали её тяжесть. Единый налог не учитывал различия в доходах и приводил к финансовым затруднениям у самых бедных слоёв общества. Тем не менее, подушная подать укрепила контроль государства над населением и упростила налогообложение.