Обнаружена еще одна комета, которая может быть видна невооруженным глазом в мае

В декабре 2019 года астрономы открыли комету C/2019 Y4 (ATLAS), которая выглядела многообещающе и могла стать первой кометой за десятилетия, которая в зоне, близкой к перигелию была бы доступна для наблюдений невооруженным глазом. Однако в период с конца марта по начало апреля астрономы зафиксировали спад яркости кометы, а также признаки фрагментации ядра. Комета не выдержала даже не самого критического сближения с Солнцем и стала рассыпаться. Вероятно, к перигелию, который состоится 31 мая, от нее практически ничего не останется.
В то же время появился новый кандидат, за которым можно попробовать понаблюдать, если его судьба не будет столь же трагична. 11 апреля, когда астрономы зафиксировали распад ядра кометы C/2019 Y4 (ATLAS) на три фрагмента, была открыта комета С/2020 F8 (SWAN). Эту комету удалось открыть с помощью солнечной обсерватории NASA SOHO. Ее зафиксировали с помощью инструмента под названием Solar Wind ANisotropies instrument (SWAN), что дало название комете. Этот инструмент предназначен для исследования Солнечной системы на водород, но его свойства подходят и для раннего обнаружения комет.
Первые расчеты показывают, что новая комета двигается по очень вытянутому эллипсу. Ее орбитальный период должен составлять 25 миллионов лет. Так что визитер уникальный. Ожидается, что комета С/2020 F8 (SWAN) достигнет ближайшей точки к Солнцу 27 мая, она будет на расстоянии 64,4 миллиона километров от нашей звезды.
Ближайшую точку к Земле комета пройдет 12 мая – на расстоянии 83,3 миллиона километров. Особенностью кометы является также сильное наклонение ее орбиты – 111 градусов. Сейчас она имеет яркость около 7,8, но видна в Южном полушарии. В мае ее можно будет разглядеть и в Северном полушарии, но у горизонта. Впрочем, пока рано давать прогнозы относительно будущего кометы. Особенно с учетом того, как заканчивает свое существование C/2019 Y4 (ATLAS). Астрономам потребуются дополнительные наблюдения, чтобы оценить перспективы кометы и ее орбитальные характеристики.