В ночь с 6 по 7 января - рождественский сочельник, который подводил черту под прожитым годом, завершал рождественский пост и открывал двухнедельные новогодние празднества – Святки. Зима - за морозы, а мужик - за праздники. Первая неделя ВСЕЯДНАЯ (Святые вечера) , вторая неделя ПЕСТРАЯ (Страшные вечера). В рождественский сочельник не едят до первой звезды. Торжественный ужин не отличался большим разнообразием. Главное и необходимое кушанье – кутья – каша из пшена и ячменя. Обязательной принадлежностью рождественского стола были и фигурки из теста, изображающие коров, овец, лошадей. Эти фигурки ставили на окна и столы, посылали в подарок родным с пожеланиями удачи и достатка. После Крещенья хозяйка отдавала эти фигурки на корм скоту. Святки праздновались всеми, но в основном молодежью. Ее песни, игры, обходы домов, гадания, посиделки и создавали неповторимую атмосферу святочного веселья. По всей территории России был распространен обычай новогоднего обхода дворов молодежью и детьми – колядование. Колядовщики несли перед собой Рождественскую звезду на шесте и кошель для сбора пирогов и другого угощения. Здесь же ряженые. Обязательно журавль, коза и медведь. Дуют в дудки, стучат в барабаны. Слышно их издалека. Поют колядки: Коляда, коляда! А бывает коляда накануне рождества. Коляда пришла, Рождество принесла. Мы пришли прославлять, Хозяев величать! Ивану Иванычу Житья сто лет! Прасковьюшке Всегда здравьице! Всем детушкам, Зятьям , снохам, Сыновьям, дочерям – Боярышням! По традиции колядовщики требовали платы, угощения, подчас очень настойчиво. И сейчас еще кое-где жива эта традиция.

После шумного веселого обхода молодежь собиралась в избе, специально для этого снятой на ночь у какой-нибудь одинокой вдовы. Там они съедали все, что наколядовали. На посиделках, иначе их называли вечерками или беседками молодежь приходила в своих лучших нарядах. Если их не имелось, брали на время у богатых, потом отрабатывали. Начинались святочные игрища. Пели веселые, озорные песни про старого мужа, про свекровь со свекром (излюбленная святочная пара – старик со старухой), плясали под дуду, загадывали загадки, гадали, разыгрывали представления. Самыми популярными были народные драмы «Лодка», «Царь Максимильян». Любимая святочная игра – «В Кузнеца». В избу, нанятую для бесед, заваливается толпа парней с вымазанными сажей лицами и подвешенными седыми бородами. Впереди всех главный герой – кузнец. Он только в одних портках – широченных шароварах. На голой груди сажей нарисованы пуговицы. За кузнецом вносят скамейку, покрытую широким пологом. До пола. Под ним уже спрятались ребятишки. Человек пять-шесть. Кузнец важно расхаживает по избе и хвастает , что он может сделать все, что угодно: топоры, ухваты, ножи, замки. А еще он может старого перековать на молодого. «Не хочешь, я тебя переделаю на молодую?» - обращается он к какой-нибудь девице не первой молодости . та конфузится и не соглашается. Тогда кузнец подходит к одному из ряженых стариков. «Давай я тебя, старый черт, перекую на молодого! Влезай на наковальню!» Кузнец взмахивает же молотом и бьет по скамейке, «старик» юрк под полог, а оттуда выскакивает подросток. Интерес игры в том, что каждый раз , когда кузнец взмахивает молотом, с него сваливаются портки, и он остается совершенно голым. Так кузнец всех «стариков» перековывает на молодых . Потом он спрашивает, у каждой девушки, что сковать, а та , выкупая приготовленный заказ, должна поцеловать кузнеца, который старается как можно больше вымазать ее физиономию в саже. Хоть все это видели не один раз, всем все равно весело и интересно. Смех, шутки, веселые песни. Заметьте. Без спиртного. Ну и , конечно, гадания! Какие же Святки без гадания. #жизнь