Когда Фанни Миллс эмигрировала из Англии в Сандаски, штат Огайо, в 1860-х годах, она была маленькой подростком и весила всего 52 кг, но большую часть этого веса она носила на ногах и ступнях.

Миллс стала жертвой болезни Миллроя, из-за которой ее голени и ступни опухли от лимфатической жидкости. Ее ноги выросли до колоссальных 48,5 см в длину, что заставляло ее носить туфли из трех козьих шкур и использовать наволочки для носков.
Однако к 1880-м годам люди с подобными отклонениями, как у нее, даже могли найти себе работу, а кто-то и славу, если были готовы унизить себя, участвуя в «шоу уродов» перед публикой.