Красивые руки были в моде всегда. Ни одна косметическая процедура не уходит так далеко в глубь веков, как маникюр.Сам термин состоит из двух латинских слов – manus, что значит «рука» и cure – «уход». Это гигиеническая обработка рук и ногтей для придания им ухоженного вида, предупреждения и профилактики заболеваний. В древности маникюр был прерогативой знати. Маникюрный набор из литого золота, датированный 3200 годом до н.э., был найден в развалинах Вавилона. Римские и ассирийские воины перед тем, как идти в бой, подстригались, красили губы и ногти. В Древнем Египте должность придворного мастера маникюра считалась почетной. Он даже пользовался особыми привилегиями. В Средние века искусство было изрядно позабыто, – уход за руками, как и за телом вообще, не считался делом первостепенной важности. Люди того времени заботились прежде всего о спасении души – свирепствовала инквизиция.

Внимание к своей внешности, а стало быть, и ногтям возродилось с новой силой в первой трети XIX века во Франции. Говорят, что началось все с заусенца на пальце короля Луи-Филиппа. Доктору, который лечил монарха, приказали разработать специальный набор для ухода за руками. В него вошли апельсиновая палочка для отодвигания кутикулы, пилка для придания формы свободному краю, антисептическое масло для питания ногтей и кожи вокруг них и подушечка для полировки ногтей. Иногда вместо масла для придания ногтям перламутрового блеска использовали специальный порошок. Такой маникюрный квартет стал основой европейского классического маникюра. Россия в то время во всем подражала Франции. Не был обделен вниманием и маникюр, который моментально стал модной услугой. Всем знаком протрет А.С. Пушкина работы О.А. Кипренского, хранящийся в Третьяковской галерее. На нем хорошо прорисованы ухоженные руки великого поэта. «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей» – эта строчка из поэмы «Евгений Онегин» стала лозунгом современных маникюристов. Долгое время специалисты маникюрного дела всячески старались потакать клиентам, желающим иметь длинные ногти. В древности длина ногтей была прямо пропорциональна статусу их владельца. Постепенно круг страждущих расширялся. Ширилось и использование различных накладок. Так, в средневековом Китае женщины приклеивали к кончикам ногтей кусочки рисовой бумаги. С появлением кинематографа, подарившего миру кинозвезд, интерес к длинным ногтям заметно возрос. Они стали неотъемлемой частью имиджа женщины-вамп.В годы «Великой депрессии» в Америку, ныне законодательницу ногтевой моды, пришел европейский (необрезной) маникюр. Что примечательно, привезла его в США француженка, маникюрша из Марселя Жюльетт (или, как ее принято называть на американский лад, Джульетт) Марлен. Ей же принадлежит первая идея искусственного удлинения (наращивания) ногтей: кусочки льна или папиросной бумаги приклеивали к ногтю и покрывали толстым слоем лака.Страсти вокруг длинных ногтей накалялись, и в конце пятидесятых годов ХХ века уже европейские мастера переняли акриловую технологию наращивания ногтей, возникшую в США. Мода на искусственные ногти с годами только распространялась. А в середине семидесятых годов появился гель, добавивший популярности наращиванию среди всех слоев населения. К концу ХХ века значительно выросло количество фирм, выпускающих акрилы и гели нового поколения с запахом и без запаха, цветные и прозрачные: индустрия набрала небывалую силу. Но в то же время возник чрезвычайный интерес к уходу за натуральными ногтями, правда, уже на новом уровне, – в виде различных спа-систем. Современный маникюр должен основываться на спа-маникюре. Это касается и распространенного во всем мире классического европейского необрезного маникюра, и популярного в России и в странах ближнего зарубежья обрезного маникюра.