«Самые красивые, самые чудовищные цветы», — так определил СТАПЕЛИИ Гете, случайно познакомившийся с ними в старом ботаническом саду Лейдена в Голландии, где стояли горшки, надписанные еще рукой самого Карла Линнея.

В этих причудливых созданиях содержится как будто гораздо более от разума и искусства, чем от наивной природы. Нигде в мире растений нельзя найти такого яркого противопоставления прекрасного безобразному, соблазнительного отталкивающему. В африканских пустынях и саваннах нередко случаются сильные засухи и мор, тогда огромные территории бывают усеяны трупами животных. Грифы и гиены разрывают зловонную падаль на куски, а бесчисленные мухи откладывают свои яйца в разлагающиеся туши. И здесь же рядом разрастаются низкие дернины безлистных, мясистых стеблей и распускаются звездоподобные прекрасные зловонные цветки. Зачастую цветки испускают и особые вещества, сходные по действию с феромонами насекомых. Мухи, попадая в зону запахов, попросту теряют всякое «соображение» и начинают действовать как роботы-опылители.