SpaceX готовится к запуску тестов сервиса Starlink Direct to Cell (DTC) с поддержкой мобильной связи, запланированных на конец 2026 года.

Компания использует недавно приобретённая радиочастота у EchoStar стоимостью $17 млрд и планирует интегрировать совместимые чипы прямо в смартфоны, а также заключить глобальные соглашения с мобильными операторами для оптовой передачи трафика. Для этого потребуется больше спутников Starlink на орбите и тесное сотрудничество с производителями оборудования.
Первые DTC-спутники были выведены на орбиту в январе 2024 года, и система уже обеспечивает спутниковую передачу сообщений и данные для приложений, таких как Google Maps, X и WhatsApp. Новые спутники с улучшенными антеннами и кастомными чипами должны увеличить пропускную способность в 100 раз. SpaceX намерена создать глобальную альтернативу 5G напрямую с орбиты, способную устранить «мертвые зоны» мобильной связи по всему миру.