При прохождении через раствор или расплав электролита электрического тока, на электродах происходит выделение растворенных веществ или иных веществ, являющихся продуктами вторичных реакций на электродах.

Этот физико-химический процесс и называется электролизом.
Практическое применение электролиза: http://electrik.info/main/school/1262-prakticheskoe-primenenie-elektroliza.html