Реле - электрический аппарат, предназначенный для коммутации электрических цепей (скачкообразного изменения выходных величин) при заданных изменениях электрических или не электрических входных величин.

Релейные элементы (реле) находят широкое применение в схемах управления и автоматики.
Электромагнитные реле управления, как работает реле, устройство, виды и характеристики: http://electricalschool.info/spravochnik/apparaty/193-jelektromagnitnye-rele-upravlenija.html