Ирбис, или снежный барс – хищник семейства кошачьих, живущий в горах Средней и Центральной Азии.

Единственный современный представитель семейства, обитающий в преимущественно холодном климате. Среди крупных кошачьих – единственный постоянный обитатель высокогорья.
Ирбис – исключительно азиатский вид. Его ареал в Центральной и Южной Азии охватывает горные регионы площадью 1 230 000 квадратных километров и включает территории Афганистана, Бутана, Индии, Казахстана, Китая, Кыргызстана, Монголии, Мьянмы, Непала, Пакистана, Таджикистана и Узбекистана.
На территории России, в горах Южной Сибири, расположена незначительная часть местообитания снежного барса, которая составляет примерно два-три процента его мирового ареала и является его северо-западной и северной окраиной. Общая площадь вероятных местообитаний ирбиса на территории России составляет не менее 60 тысяч квадратных километров. Он встречается в Красноярском крае, республиках Хакасия, Тыва, Алтай, Бурятия.
На каких заповедных территориях встречается
В ареале снежного барса функционирует 19 особо охраняемых природных территорий разных уровней и категорий, в том числе государственные природные заповедники «Убсунурская котловина», «Катунский», «Хакасский», национальные парки «Сайлюгемский», «Тункинский», природные парки «Белуха», «Зона покоя Укок», «Ак-Чолушпа» и другие.