Выживание человечества зависит от ледников - "водонапорных башен планеты", являющихся резервуарами пресной воды. Насколько ее хватит? Быстрое таяние ледников и его последствия - тема конференции ООН в Таджикистане.В швейцарских Альпах 28 мая огромная масса из снега, льда и камней - отколовшаяся часть ледника - устремилась вниз, в долину Лётченталь, и накрыла целую деревню Блаттен. Около 300 жителей деревни, к счастью, были вовремя эвакуированы. Это стихийное бедствие стало темой дискуссий участников Международной конференции по ледникам, которая с 29 мая по 1 июня проходит в столице Таджикистана Душанбе. На нее съехались главы государств и правительств, высокопоставленные чиновники, ученые, а также представители ООН и экологических НПО.

Необходимость решения проблемы таяния ледников очевидна. Ведь катастрофа в Швейцарии показывает, насколько это опасно. В последнее время ледники тают быстрее из-за изменения климата. По данным исследователей, с 2022 по 2023 год из-за глобального потепления швейцарские ледники уменьшились в размерах сильнее, чем за период с 1960 по 1990 год.

По всему миру ледники, которые часто называют "водонапорными башнями планеты", сейчас тают в два раза быстрее, чем два десятилетия назад. С 2000 по 2023 год они потеряют массу льда, эквивалентную 46 000 гигантским пирамидам египетской Гизы.

Стремительное таяние ледников в Андах

На ледники и ледяные щиты приходится около 70% мировых запасов пресной воды. По данным ученых, удовлетворение ежедневных потребностей в воде двух миллиардов человек зависит от процесса таяния ледников. Но пока на планете становится все жарче и жарче, и лед тает все быстрее.

Все это приводит к серьезным последствиям. В одних регионах воды становится очень мало, а в других - слишком много. Например, 20% годового потребления воды жителями небольшого перуанского городка Уарас, что на западе страны, происходит за счет таяния льда. При этом ледники в Андах тают даже быстрее, чем где-либо еще.

Такое развитие событий чревато риском наводнений. В ходе судебного процесса, продлившегося около десяти лет, перуанский фермер из Уараса Сауль Лучано Ллиуйя пытался добиться от крупнейшей немецкой энергетической компании RWE выплаты 20 000 евро в качестве компенсации расходов, связанных с защитой его дома от возможного затопления. Дом расположен в Андах, на высоте 3000 метров - рядом с горным озером, уровень воды в котором быстро поднимается из-за таяния ледников в процессе глобального потепления, чему, как утверждал истец, способствует деятельность RWE.

28 мая Высший земельный суд в Хамме отклонил иск перуанца, признав в принципе допустимыми претензии к компаниям, работа которых сопряжена с большими выбросами CO2 в атмосферу.

Внезапные наводнения в Пакистане и Индии

Перу - не единственная страна, где в результате таяния ледников образуются огромные озера. Если уровень воды в них становится слишком высоким, происходят наводнения, массы воды могут снести здания и мосты и уничтожить плодородные земли, как это произошло в Пакистане в октябре 2022 года.

Тогда же образовавшееся при таянии ледников озеро вышло из берегов в соседней Индии, что повлекло гибель 179 человек. По оценкам ученых, по меньшей мере 15 миллионов человек на планете - большинство их проживает в Индии и Пакистане - подвергаются риску внезапных наводнений из-за таяния льда.

Но есть и другая сторона. Ледники, уменьшаясь в размерах, в конце концов, достигают порогового значения - так называемого пика воды, после чего ее сток падает. В результате вниз, в ущелья и долины, стекает меньше талой воды, что может вызвать далеко идущие последствия.

Сокращение запасов воды заставляет фермеров, которые традиционно занимались производством кукурузы и пшеницы, изменить как перечень выращиваемых культур, так и систему водопользования. Некоторые общины в Андах перешли на выращивание горького сорта картофеля, который лучше переносит засуху.

Помимо прочего, нестабильное водоснабжение замедляет выработку электроэнергии. В Чили 27% производимой электроэнергии приходится на долю ГЭС, работа которых в значительной степени зависит от объемов талой воды. В 2021 году электростанция Альто Майпо была остановлена из-за их недостатка.

Тающие ледяные щиты повышают уровень моря

Тают ледники, находящиеся не только высоко в горах, но и в океане - например ледник Туэйтса в Западной Антарктиде, известный как "ледник судного дня". Этот ледяной гигант размером с американский штат Флорида, по мнению ученых, является "очень нестабильным", поскольку подтаивает со всех сторон.

Таяние морского льда вносит решающий вклад в повышение уровня Мирового океана. Только за последние 25 лет таяние ледников подняло его почти на два сантиметра. Казалось бы, это не так уж много - но не для таких островов, как Фиджи и Вануату в Тихом океане, которым грозит исчезновение под водой.

Кроме того, в таких мегаполисах, как Джакарта, Мумбаи, Лагос и Манила, в общей сложности более миллиарда человек живут в радиусе десяти километров от побережья. И защитные дамбы для них - лишь временное решение, поскольку уровень моря продолжает расти.

Под угрозой исчезновения традиции, связанные с ледниками

В некоторых уголках мира ледники также имеют духовное и культурное значение. Каждый год десятки тысяч паломников собираются у одного из самых священных ледников Перу, Колькепунко, на религиозный фестиваль. В прошлом глыбы льда высекали из ледника и доставляли местным жителям, которые верили в их целебное действие. По мере отступления ледника эта древняя традиция оказалась под угрозой.

Ледник Пресена в Италии, излюбленное место любителей горных лыж, как сообщается, с 1990 года потерял треть своего объема. Ожидается, что к концу века количество естественного снега в европейских Альпах уменьшится на 42%. По расчетам ученых, в будущем многие горнолыжные курорты по всему миру перестанут быть рентабельными.

Однако местные жители могут подготовиться к некоторым из этих вызовов и угроз. Так, в пакистанской деревне Хассанабад была создана система раннего оповещения, чтобы следить за активностью близлежащего ледника Хиспар. Если нужно послать предупреждение, оно передается через установленные на улицах деревни громкоговорители.

В соседнем регионе Ладакх ученые экспериментируют с созданием искусственных ледников, которые могут смягчить нехватку воды в летний период. Но подобные методы и технологии приносят эффект лишь до определенного предела. Ученые уверены, что лучший способ борьбы с уменьшением размеров ледников - замедлить глобальное потепление.