Предстоящий марафон в Тель-Авиве не только самое массовое, но и наиболее опасное для жизни спортивное соревнование Земли обетованной.

26 февраля более 35 тысяч человек выйдут на старт ежегодного марафона в Тель-Авиве. Помимо традиционных 42 километров 195 метров любители бега могут выбрать другую дистанцию по силам: полумарафон, «десятку» или символические пять километров. Примерно 1500 участников — иностранцы, съехавшиеся в Тель-Авив с разных концов света. Среди них есть жители Москвы, Санкт-Петербурга, Воронежа, Ногинска, Реутова, Нефтекамска, Лысьвы, Златоуста и других российских городов.
В отличие от Иерусалима, рельеф местности в Тель-Авиве плоский. Трасса проложена по излюбленному туристами центру города, набережным Средиземного моря и улочкам древней портовой Яффы. Мучительных подъемов, характерных для марафона, проходящего в израильской столице, здесь нет и в помине. Этим, в частности, объясняется столь высокая популярность соревнований.
Помимо всего прочего, в Тель-Авиве — деловом центре Израиля, любят бег. Измученные непосильным трудом клерки вечерами стайками курсируют по обдуваемым ветерком открытым пространствам песчаных пляжей. Из глубин многочисленных баров за спортивными фигурами с завистью следят продвинутые пользователи местного пива. Соотношение трудно определить на глаз, но, как утверждают местные власти, оно неумолимо меняется в пользу любителей здорового образа жизни.
Тель-авивский марафон — старейший в Израиле. Впервые он прошел в 1981 году, а первым у мужчин финишировал Жан-Мишель Шарбоннель. Француз прославился тем, что стал единственным спортсменом, сумевшим дважды выиграть забег (вторая победа была одержана им в 1985-м). Среди женщин таких двое: Чеслава Ментлевич из Польши (1989, 1994) и местная уроженка Орна Блау (2009, 2010). Однако вторую победу Ментлевич омрачила ошибка организаторов, из-за которой дистанция оказалась на 1750 м короче!
Впрочем, эти достижения относятся ко времени, когда призовой фонд был мизерным, и менеджеры африканских бегунов не обращали никакого внимания на соревнования. Едва только фонд вырос, как эра любителей ушла в прошлое. С 2011 года марафон в Тель-Авиве выигрывали только африканцы. В прошлом году кениец Уильям Йегон Кипроно преодолел дистанцию за рекордное время — 2:10:30, и теперь бегун, сумевший улучшить этот результат, получит от организаторов приз в размере 40000 долларов.