Оказывается, мир цвета открывается ребенку в определенной последовательности. Сначала он осваивает и использует преимущественно только теплые тона: красный, оранжевый и желтый. По мере развития психики к ним добавляются зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Позже малыш вовлекает в сферу своего внимания остальные цвета спектра и их оттенки. Интересен опыт японских психологов и педагогов, которые сначала выявляют, какие цвета полностью отсутствуют в рисунках детей. После этого ведется работа над расширением цветового восприятия. В итоге дети овладевают всеми известными тонами и их оттенками. Это очень важно, поскольку владение всей цветовой гаммой в японской традиции — основа душевного равновесия. Важно также не перегружать психику ребенка большим количеством цветов и оттенков. Каждому возрасту — своя коробка с карандашами. Для самых маленьких достаточно шести основных наиболее ярких тонов. При этом самыми популярными среди них будут красный, оранжевый и желтый. Карандаши этих цветов используются и «закончатся» быстрее остальных. Младшие дошкольники просто знакомятся с цветами, которые вызывают у них определенные эмоции и пока ничего не выражают — отсюда бесформенные абстрактные разноцветные рисунки.

Старшие дети используют большее количество тонов и их оттенков — для них шести цветов уже не достаточно, и требуются наборы по 8 или 12 цветов. С их помощью они придают своим рисункам определенную эмоциональность. Цвет в их творчестве оказывается востребованным намного сильнее. К пяти годам дошкольники уже осваивают все основные цвета, которые постепенно становятся средством выражения отношения к окружающему миру и помогают усваивать новую информацию. Цвет героев мультфильмов помогает отличать врагов от друзей, кроме этого, в цветовых предпочтениях начинает проявляться дифференциация детей по полу. Девочки самыми приятными назовут розовый, красный и фиолетово-сиреневый цвета. Мальчики же предпочтут черный, коричневый, синий и зеленый.

В старшем дошкольном возрасте — к 6–7 годам — дети при помощи цвета начинают передавать настроение героев своих рисунков. Для этого возраста уже важно наличие большего количества цветов, по крайней мере, не менее двенадцати. При этом используются яркие тона. Предпочтение к ним настолько велико, что приводит к нереалистическому изображению: на рисунках часто можно увидеть красные и желтые дома, самолеты, красных людей и оранжевые деревья. Мрачные, холодные и темные цвета дети — особенно в возрасте до 5 лет — используют, когда их просят нарисовать что-то нелюбимое или неприятное. Таковы основные тенденции в предпочтениях в зависимости от возраста ребенка. Рисунок цветными карандашами — это определенным образом представленная речь ребенка. Очевидно, что ему проще выразить внутренний мир в рисунке, чем подобрать слова, многие из которых пока не знакомы. Именно поэтому коробка с карандашами имеет такое огромное значение в его жизни.