Идиома «Бояться получить — бояться потерять» (患得患失, huàn dé huàn shī) — не просто о нерешительности, она о тяжёлом грузе ожидания, о страхе, который крадётся в сердце перед важным шагом, о том, как награда становится цепью, а слава — тюрьмой.

В одной из легенд, откуда берёт начало это выражение, говорится о Хоу И (后羿) — великом стрелке, которого называли «повелителем лучников» и даже «китайским Гераклом». Он поражал цель величиной с игольное ушко и сбивал орла на краю неба.

Однажды слава о нём дошла до императора Ся — того самого, который, как все правители, любил показать, кто тут главный, а заодно устроить зрелище. Он приказал мастеру явится во дворец, чтобы продемонстрировать свои умения. В императорском саду натянули кусок кожи, в центре которой нарисовали мишень размером с небольшое яблоко.

— Попади сюда, — император ткнул пальцем в мишень, — и я дам тебе двадцать тысяч золотых монет. Но если промахнёшься — твоя голова украсит ворота моего дворца. Ну, знаешь… для атмосферы. Мы же не варвары какие-нибудь. У нас тоже есть понятия.

Хоу И взял лук, натянул тетиву — и… его рука дрогнула. Сердце билось, как пойманная птица.

В голове — не мишень, а монеты.
Не слава — а страх.
Не ветер — а шепот палача.

Он опустил лук, поклонился императору и сказал:

— Владыка, я попадал в мишень величиной с игольное ушко — когда мне нечего было терять. Я поражал летящего орла на краю неба — когда стрелял для себя. Но сегодня… я вижу не мишень. Я вижу золото. Я вижу казнь. Я боюсь получить — и боюсь потерять. А когда в сердце живёт страх — рука не слушается, глаз не видит, дух не летит. Прости, но сегодня я не могу выстрелить. Потому, что сегодня… я уже проиграл.

Тишина. Даже сверчки в саду замолчали. Император долго молчал («Ого. Это глубже, чем я ожидал»), потом важно встал и сказал:

— Вот он — истинный мастер. Не тот, кто всегда попадает. А тот, кто знает, когда нельзя стрелять. Он заслужил награду и… чашку чая. Человек явно пережил глубокий психологический кризис.

И, оглянувшись на летописца, добавляет для истории:

«Ибо он понял то, чего не понимают даже цари:
Когда боишься получить — уже потерял.
Когда боишься потерять — уже не владеешь».

С тех пор выражение «бояться получить — боятся потерять» 患得患失 — стало не просто про нерешительность и сомнения. Оно про то, как страх превращает награду в кандалы, а мечту — в ловушку. Про то что, когда ты слишком зациклен на результате — ты теряешь сам процесс. А без процесса — нет мастерства. Нет свободы. Нет… тебя самого.

И если вдруг император предложит тебе стрелять за золото и твою голову — лучше вежливо откажись. Или хотя бы попроси, чтобы мишень была побольше, а палач подальше.

И помни - иногда бывает важнее уйти. С достоинством. И с целой головой .