(Портрет Ивана Ивановича Шишкина. Художник Крамской. 1873 год.) Как все начиналось. Шишкин родился в январе 1832 года в городе Елабуге (Татарстан). Его отец был купцом - потомственным торговцем хлеба. Семья была небогатой. Когда мальчику исполнилось 12 лет, его определили в 1-ю Казанскую гимназию. Для будущего художника учеба там была серьезным испытанием. Он пережил множество моральных и физических унижений. Воспоминания о ненавистной гимназии потом долго будут преследовать его. Спустя четыре года мальчик оставил гимназию и приехал обратно к родным в Елабугу. Там он провел еще четыре года, а потом отправился в Москву, чтобы обучаться ремеслу художника. Мать Ивана не очень приветствовала его увлечение, считая, что сын зря будет марать бумагу. Зато отец (Иван Васильевич Шишкин) поддержал решение сына. В августе 1852 года Иван Шишкин был зачислен в "Училище живописи и ваяния". Сверстники, глядя на его огромную фигуру и провинциальный костюм, дали ему прозвище "Семинарист". В училище он проучился до 1856 года, а в 1857 году был зачислен в Императорскую Академию художеств в пейзажный класс Сократа Воробьева.

                                 (Этюд Шишкина "Сосна на скале". 1855 год.) Петербург не понравился Шишкину. Он считал, что город является "сосредоточием утонченного разврата и пустой фланерной жизни". Зато пригороды Петербурга пришлись Ивану Ивановичу по душе и там он много писал и оттачивал свой талант. В 1867 году Иван Иванович отправился на Валаам. Вместе с ним поехал семнадцатилетний Федор Васильев, которого художник опекал и обучал изобразительному искусству. Он очень сблизился с учеником и тот познакомил его со своей сестрой - Евгенией. Ей было двадцать лет, а Ивану Ивановичу тридцать пять. Евгения Александровна Васильева подарила художнику яркое чувство любви. Он понял, что хочет иметь собственную семью и в 1868 году отправился в Елабугу, получить благословение отца на свадьбу. С 28 октября 1868 года они стали мужем и женой.

Началась тихая и приятная семейная жизнь, наполненная любовью и взаимным уважением. Шишкин продолжал писать картины, а жена поддерживала его. Единственное, что омрачало их счастье - это слабое здоровье Евгении. В 1869 году родилась дочь Лидия (1869—1931). В 1871 год появился на свет сын Владимир, а в 1873 году он умер. В 1873 году в семье появляется снова сын. Назвали Костей. У Евгении после родов сильно подкосилось здоровье, резко обострилась дремавшая ранее в организме чахотка. В 1874 году в возрасте 27 лет жена Шишкина умерла. А в 1875 году умер сын Костя. Чем все завершилось. Иван Иванович был сокрушен ударами судьбы. В его жизни началась черная полоса. Он начинает топить горе в алкоголе. Вместе с ним проживала его теща, но она не останавливала зятя. Комарова (племянница художника) вспоминала: "Его некому было удержать; в своей теще, которая поселилась у него, он находил даже поддержку этому. Он начал опускаться нравственно, его характер портился, так как ничто не влияло на него так ужасно, как водка. Мало-помалу он отдалялся от общества Крамского, который один имел на него влияние, и опять сошелся ближе с друзьями своей юности, которые все страдали той же болезнью и в это время совсем уже опустились как художники." По словам той же племянницы, от окончательного падения в бездну художника спас его успех и желание творить.

("Рожь". Художник Шишкин. 1878 год.) Шишкин был влюблен в русскую природу и черпал в ней свои силы. Зимой 1877 года Иван Иванович познакомился с художницей Ольгой Антоновной Лагодой. Молодая, привлекательная, талантливая она смогла привлечь его внимание и зажечь в его разбитом сердце любовь. В 1880 году они сыграли свадьбу и счастливые поселились в купленной дачной усадьбе в деревне Выра. Супруге было 30 лет, Шишкину 48 лет. Казалось бы, что он второй раз вытянул счастливый билет... У семейной четы была полная идиллия.

                                   (Ольга Антонова Лагода-Шишкина) Дом Шишкиных стал веселым и уютным гнездышком, куда стремились друзья и знакомые пары. По воскресениям супруги устраивали розыгрыши, придумывали шарады, дурачились и танцевали.

("Девочка в траве". Художник Ольга Антоновна Лагода-Шишкина. 1880 год.) Знаменитый русский критик Стасов отзывался про жену Шишкина: "Г-жа Лагода-Шишкина, ещё будучи ученицей знаменитого пейзажиста Шишкина, высказала большое и грациозное дарование; её картины „Этюд леса“ (1880) и „Тропинка“ (1881) обещали в ней замечательную пейзажистку, но, к несчастью, она скончалась в молодых годах, успев написать немного, но прекрасных, очень живописных видов русской природы." Да, увы, но их счастье было очень коротким. 21 июня 1881 года у супругов родилась дочь Ксения. А всего полтора месяца спустя после родов супруга Шишкина скончалась от воспаления брюшной полости. Убитый горем Иван Иванович постоянно рисовал ее могилу, убранную цветами. Создаваемые картины потихоньку вернули его к жизни. Оставшуюся часть жизни он полностью посвятил работе и достиг в ней апогея своего дарования.

(Корабельная роща. Шишкин. 1898 год.) В 1898 году, отправив на выставку картину "Корабельная роща", Иван Иванович приступил за следующий холст. Но написать картину не получилось... Художник неожиданно умер с кистью в руках. У него разорвалось сердце. На момент смерти ему было 67 лет. Когда "Корабельная роща" появилась на передвижной выставке, публика узнала, что ее создателя больше нет в живых. И немножко о детях художника. В живых остались две дочери, Лидия от первого брака и Ксения от второго брака. Лидия Ивановна (она была любимой дочерью Шишкина) вышла замуж за барона Бориса Николаевича Ридингера (он из старинного шведского дворянского рода) и родила 6 детей. С мужем развелась и потом повторно вышла замуж. Умерла в 1931 году. Ксения Ивановна воспитывалась сестрой матери - Викторией Антоновной. О ней информации мало. Она жила в Финляндии, в 1937 году просила дать ей разрешение на въезд в Россию. Получила его или нет неизвестно. Дату смерти так и не нашла. Шишкин был похоронен на Смоленском православном кладбище. В 1950 году прах художника вместе с памятником перенесли на Тихвинское кладбище Александро-Невской лавры. (сеть)